входящего вызова заставил Лоуренса открыть глаза. Тяжело дыша, лейтенант привстал. Панель интеркома находилась в стене напротив его кровати. В пространстве узкого кубрика Стивену достаточно протянуть руку, чтобы принять звонок. Он потёр лицо горящее огнём, сел напротив видеофона.
– Да, – на выдохе сказал Лоуренс. Из темноты информационного пространства появилось лицо секретаря полковника Морриса. Женщина вежливо улыбнулась.
– Здравствуйте, лейтенант. Как вам спалось? – она продолжала улыбаться, но задавала вопросы без какого-либо интереса.
– Спасибо, хорошо, – устало отозвался лейтенант. Он пытался выдавить ответную улыбку, но не смог, как ни старался.
– Вас к себе срочно вызывает полковник Моррис. Он просил обязательно зайти до завтрака.
– А, это по поводу рапорта? – догадался Стивен, кивнув головой.
– Нет, – секретарь неожиданно изменила тон и понизила голос. – Это личная встреча.
– Хорошо, уже выхожу, – Лоуренс напрягся. Прежде полковник никогда не назначал ему таких аудиенций, тем более срочных. Лейтенант встал, накинул рубашку. Он долго думал, брать ли с собой видеофон. Коммутатор лежал на краю стола, его корпус закрыл собой цифровую фото рамку. Стивен не увидел изображение, всегда держал картинку закрытой. Он осторожно взял видеофон, положил его в нагрудный карман рубашки. Дрожащие пальцы коснулись фотографии. Лоуренс прикрыл глаза, не решаясь перевернуть её, и еще раз посмотреть на лица своих любимых. Лейтенанту хватило прошлой ночи. Как только он закрывал глаза, слышал их крики. Нельзя будить призраков прошлого… Стивен выдвинул ящик, из которого достал фотографию и осторожно скинул в его темное чрево. Цифровая рамка беззвучно упала на мягкое дно. Лоуренс поспешил закрыть ящик и выйти из кубрика.
2 глава
– А акулы еще живы!? – Эмили вдруг зашептала как матерый заговорщик, подалась вперёд.
– Конечно! – Лаура ответила ей так же в полголоса, поддержав эту игру. – Их кстати теперь у нас три!
– Да!? – глаза девочки загорелись азартом. – Вам удалось поймать еще одну!? Как вы назвали новенького!? Опять дядя Виктор придумал имя?
– Да, – Уотерс выдавила улыбку, нервно сглотнула. Она заставила себя произнести это слово вслух. – Лазарь.
– Фу… – Эмили откровенно поморщилась. – Некрасивое имя!
– Это точно! – нервно усмехнулась Лаура. – Не слишком удачное…
– И как его встретили Пенелопа и Эстроген!?
– Астрагон! – Уотерс поправила девочку, не удержавшись от смеха. Дочь никак не могла запомнить его имя.
– Да, точно, Астрагон! – Эмили улыбалась во весь рот, но не слишком хорошо понимала, почему это слово так рассмешило маму. – Они не кусались?
– Нет, что ты!? – Лаура с грустью подумала о Лазаре. Разин хорошо поиздевался над ним. Запустил акулу в бассейн, не сняв намордник. – Пенелопа и Астрагон воспитанные акулы, они не кусаются! И, кстати, вчерашний ужин съели весь до последней