на гостей. Оторвав ладони от смуглого чернобородого лица, он некоторое время в упор смотрел на посланника Джабраила. Затем нехотя, как-то даже свысока, процедил приветствия на вайнахском наречии – после чего вялым жестом пригласил их присаживаться на свободные табуретки.
Чермоев занял место рядом с «важняком», но так, чтобы не заслонять обзора охраннику. Бушмин же, в облике которого ровным счетом ничего не изменилось, уселся по другую сторону стола, напротив Абдуллы Малеха, личность, да и сам факт присутствия которого здесь не вызывали у него никаких вопросов. Выполняя функции казначея, Абдулла наряду с Черным Арабом контролирует финансы, вернее, какую-то часть финансов, выделяемых различными исламскими организациями для продолжения «священного джихада» на Северном Кавказе. Во многом именно он отвечает за то, чтобы «каналы поступления» функционировали четко и бесперебойно, питая «воинов ислама» всем необходимым, начиная от денег, продовольствия и наркотиков и заканчивая разнообразным оружием, взрывчатыми веществами, боеприпасами и системами радиосвязи.
Холодный прием, оказанный людьми Черного Араба, не смутил ни Чермоева, который уселся рядом с иорданцем Малехом, ни тем более Мафусаила, который после недавнего посещения «гробницы» ничего хорошего от этой публики и не ожидал.
– Ты заставил нас ждать себя, Мафусаил, – сказал Малех, а Чермоев синхронно перевел. – Мы предполагали, что ты появишься в наших краях еще на прошлой неделе…
– Я рад приветствовать тебя от имени Джабраила, уважаемый Абдулла Малех, – спокойным тоном произнес Бушмин. – Тебя и твоих братьев… Теперь что касается моей якобы задержки… В начале этого месяца к вам был направлен на переговоры Караванщик. С ним были еще двое наших людей. Что с ними сталось, тебе, Абдулла, должно быть известно не хуже меня.
Справившись с переводом, Чермоев решил и сам подать реплику:
– Ты не прав, Мафусаил. Откуда ты взял, что именно они убили ваших людей? У тебя нет никаких доказательств.
– Тогда кто, спрашивается, повинен в случившемся? – после паузы спросил Бушмин. – Пусть назовут их имена. Они должны головой ответить за все! Это во-первых… Абдулла, твой человек в Шали, ближняя связь с «филиалом», гарантировал личную безопасность нашим людям. Вместе с ними в горы отправились двое проводников, насколько мне известно… И больше мы о Караванщике ничего не слышали, хотя вы должны быть в курсе, что все это время мы разыскивали наших пропавших сотрудников…
Андрей кожей чувствовал на себе взгляд охранника, но решил пока не раздваивать внимание, сосредоточившись целиком на разговоре с самым доверенным лицом Черного Араба.
– Слушай сюда, Мафусаил, – сказал устами Чермоева смахивающий внешне на ученого-богослова Абдулла Малех. – Не нужно вешать на нас всех собак! Давай отмотаем пленку назад, разберемся, как все было… Да, мы планировали встречу с Караванщиком, но он к нам так и не вышел… Сложной тогда была обстановка в горах, очень сложной – «егеря» ваши насели, авиация поприжала. Где-то в районе шестого-седьмого