криками. Все больше и больше нохчей присоединялось к ритуальной пляске, и чудилось, что нет этому безумию ни начала, ни конца, как и сколько-нибудь внятного объяснения.
У Бушмина даже возникло ощущение, что его самого затягивает в эту черную воронку, и он, чтобы его не засосало окончательно, что есть сил уцепился за выпирающую из балки арматуру.
А потом все закрутилось с бешеной скоростью – время теперь понеслось вскачь.
Андрей и сам не мог взять в толк: видел ли он этот эпизод собственными глазами или же картинку подсунуло ему подсознание?
После первого ракетного залпа по району, примыкающему к площади Минутка, и частично по самой площади «колесо», замедляя свой ход, как бы по инерции сделало еще один неполный оборот. Такое впечатление, что скованные бесовской цепью нохчи сначала не поняли, что вокруг них происходит.
Внутренности каменных коробок пылали адским огнем, и повсюду на огромном пространстве курились дымом и чадом глубокие воронки.
«Колесо» стало быстро распадаться на сегменты, и вскоре нохчи, подобно полчищу крыс, устремились под землю, в колодцы и тоннели, в оборудованные в разные годы подземные коммуникации.
Многие рванули под защиту каменных строений, ринулись в подвалы либо – у кого был здесь транспорт – побежали к машинам, чтобы на колесах покинуть район авианалета.
На третьем заходе «ангелы» качественно «подмели» площадь, пройдясь по ней огнем 30-миллиметровых пушек «ГШ-301». Когда работали «гаттлинги», обладающие чудовищной скорострельностью, казалось, что само небо изрыгает на землю длинные языки пламени.
Бушмин же со своими людьми к этому времени уже покинул наблюдательный пункт. Хотя пилоты действовали с точностью снайперов, накрывая точнехонько указанные им цели, все же находиться внутри полуразрушенного здания было опасно – перекрытия могли рухнуть. Поэтому они спустились вниз, а затем выбрались на открытое пространство, где некогда была детская площадка.
Андрей засек, как по устланному обломками кирпичей проезду на площадь рванул микроавтобус «Форд», едва не подмяв под колеса горстку боевиков, которые двинули на проспект со стороны Минутки. Дай-то бог, чтобы в этом состоянии паники, что охватило нохчей, Рейнджу удалось осуществить дерзкую задумку.
Случившееся потом впечаталось в память Бушмина с фотографической точностью.
Очень странный, надо сказать, случай. Из разряда труднообъяснимых.
Прежде чем отправиться восвояси, невидимые в ночном небе штурмовики прошли довольно низко, на бреющем полете, чтобы не подставляться под «иглу» или «стингер», хотя, учитывая внезапность налета, вероятность такого исхода была равна нулю. Ожили две или три зенитные установки, но «золушки» били неприцельно и тоже угрозы никакой не представляли.
Как бы то ни было, у нохчей создалось впечатление, что подоспело еще одно звено, а следовательно, состоится еще один ракетно-бомбовый удар. Горстка чеченов, те самые, с которыми едва