и мы её увидим, – предложил Стёпа и неуверенно посмотрел на Ваню.
Но тот неожиданно согласился. И они, включив ещё один фонарик, начали потихоньку продвигаться вперёд, освещая стены, низкий потолок и землю под ногами. И через несколько метров обнаружили новую находку – поперёк хода лежал длинный белый шнурок.
– Как интересно! – воскликнула Маша. – И что это означает? Запрещающий знак, чтобы мы дальше не ходили? А, может, это нить Ариадны?
– Ну, это вряд ли, – засомневался Ваня. – Это не лабиринт всё же, и Минотавра здесь нет. Надеюсь. А ты что так смотришь, брат? Ничего не слышал про нить Ариадны?
– Читал, читал! – торопливо заверил Стёпа. – Забыл просто. А когда ты про лабиринт и Минотавра сказал, то вспомнил. Давайте дальше пойдём, может, и вторая кроссовка найдётся.
– А если нет? Наверно, лучше вернуться. Вдруг этот ход очень длинный, – засомневалась Маша.
– Не думаю, что длинный. Видите, впереди светло? Там выход. Скорее всего, в другую пещеру. Давайте дойдём и посмотрим. А потом уже отправимся назад, – предложил Иван.
Ребята быстро пошли вперёд. Пещера, в которой они оказались, была небольшой и довольно хорошо освещённой – откуда-то сверху сюда просачивались солнечные лучи. И она была пустой, без сталактитов и красивых камней. Зато в её стенах виднелось множество расщелин. И некоторые были достаточно широкими. Возможно, там были ходы в другие пещеры.
Пока мальчики оглядывались, Маша положила кроссовку на выходе из хода, по которому они пришли, так, чтобы её было хорошо видно. А потом присоединилась к братьям.
– Похоже, девчонка отлично знает эти места. Куда она могла нырнуть? Вон сколько отверстий! Какое из них – потайной ход? – спрашивал Ваня.
– Можно обойти пещеру и просто заглянуть в дыры. Хотя так вряд ли мы что-нибудь увидим, – предложила Маша. – Давайте бегом!
Они пошли по кругу, заглядывая во все отверстия подряд. Но там было темно и действительно ничего не видно. Ребятам быстро надоело, и они, решив, что от таких поисков толку не будет, вернулись к своему ходу. Маша остановилась перед кроссовкой и задумалась. Мальчики терпеливо ждали.
– Как-то она по-другому лежала, – наконец, сказала девочка. – По-моему, должна была быть подошвой к нам…
– Да ты просто забыла! Кто мог её перевернуть? Кроме нас, тут никого! Пошли уже! – решительно сказал Стёпа.
И ребята пошли. Только Маше всё продолжало казаться, что что-то не так. И ход вроде бы стал более узким, а потолок – выше, и идут они дольше. Но у мальчиков не было никакого беспокойства по этому поводу, и Маша упокоилась, наверно, и в самом деле ей просто показалось.
Вот она, их пещера. Только почему-то тут уже никого нет.
– Они нас у входа ждут, – уверенно сказал Стёпа. – Пошли быстрее!
– Здесь совсем холодно стало. Хорошо, что куртки взяли, – порадовалась Маша, торопясь за братьями.
Они выбежали из пещеры и застыли на месте. Ни ребят, ни автобуса. Пустынная дорога вдоль берега моря.
– Что за шуточки! Нас бросили, что ли? – занервничала Маша.
– Странно,