проще и удобнее, чем наш: двенадцать месяцев ровно по тридцать дней, а в конце года добавляется пять или шесть дополнительных дней. Таким календарем до сих пор пользуются ближневосточные христиане – копты и эфиопы, считающие себя непосредственными потомками основателей первых христианских общин в Египте. Однако свое летосчисление они ведут не от рождения мифического Христа, а от подлинного исторического события – вступления на престол римского императора Диоклетиана 29 августа 284 года. Александрийский календарь до сих пор остается наилучшим из всех существующих. К сожалению, нынешний календарь унаследован нами не от египтян, а от римлян.
До наших дней вместе с мумиями царедворцев и самих фараонов дошли древние папирусы с расчетами времени «истечения дней», своеобразного «египетского апокалипсиса», когда опять в точности совпадет момент восхождения Сотис-Сириуса, точки летнего равноденствия, и разлива могучего Хапи-Нила. Так многолетние наблюдения за небесными светилами и математические расчеты, заносимые в «папирусные летописи», дали начало египетскому календарю. Начало сельскохозяйственного года в нем соответствовало летнему солнцестоянию. Это был один из первых точных солнечных календарей, заблаговременно предсказывающий благодатные разливы Нила, дни праздников, религиозных мистерий и жертвоприношений. Расчеты солнечного календаря хранились в строжайшей тайне, а авторитет «тайной храмовой науки» поднялся на недосягаемую высоту, ведь всеведение жрецов казалось поистине божественным. Каждым новым успешным предсказанием астрономических событий священнослужители доказывали, что умеют предвидеть грядущее сквозь туманную завесу будущих времен.
В храмовых папирусах есть и прямые указания на расчеты даты «истечения последних дней всех времен». Перевести их на современный астрономический язык достаточно сложно, но в начале нашего столетия группе астрономов и историков из Каирского университета это удалось. Используя мощные компьютеры, студенты и аспиранты смогли сопоставить астрономические и гидрометеорологические наблюдения, получив очередной парадоксальный результат: дата «конца дней нашего мира» попадает на дни летнего солнцестояния 2047 года.
Глава 3. Маги Междуречья
Если у тебя спрошено будет: что полезнее – солнце или месяц? – ответствуй: месяц. Ибо солнце светит днем, когда и без того светло, а месяц – ночью. Но с другой стороны: солнце лучше тем, что светит и греет, а месяц только светит, и то лишь в лунную ночь.
Он твердый год установил и предписал Его на месяцы делить, Двенадцать месяцев назначил он в году, Им три звезды придал, Чтобы они сезонов смену представляли. Луне он повелел светить, Чтоб ночь слепую освещать И, будучи ночным светилом, Грядущее нам предвещать.