ние о том, что японские туристы под стать их же японским роботам, и приняла предложение, доверившись не столько Куни-сану, сколько его основательному как талмуд путеводителю. Куни-сан обнаружил абсолютное знание предмета. Со счастливой улыбкой он поведал, что сейчас побывал в базилике San Pietro in Vincoli, и сообщил, что она за углом.
Женя свернула налево и оказалась перед базиликой. Она с трудом приоткрыла тяжеленную дверь и нырнула во мрак и прохладу. Сюда не проникал даже слабый луч света. Глаза медленно привыкали к темноте после яркого солнца. Несколько тусклых огоньков привлекли ее. На столе у стены, в металлических плошках с расплавленным стеарином, мерцали зажженные прихожанами свечи. Базилика была пуста. Ей захотелось разглядеть картины на стенах. Она решила воспользоваться зажженной свечкой, и капля стеарина обожгла ей пальцы.
Не обнаружив скульптурной группы Микеланджело, Женя поняла, что японец направил ее не в ту базилику. Жуя заготовленный еще в гостинице бутерброд, она направилась в центр зала. Там, за невысоким ограждением, спускались вниз мраморные ступени. Еще раз оглядевшись, Евгения переступила ограждение и спустилась по ступеням к нише. Прочитав слабоосвещенную латинскую надпись на сундучке в нише, но, не вполне поняв ее смысл, она спустилась еще ниже и заметила вход в тускло освещенное помещение с низким потолком. Каждый последующий зал имел два входа и два выхода. Ее заинтересовали фрески в нишах, и она шла все дальше и дальше. Внезапно Женя остановилась, перед нею в огромной нише располагался саркофаг. Она поняла, что находится в гроте с древним захоронением. Ее интерес к фрескам мгновенно улетучился, а желание гулять под землей исчезло.
Направившись в обратный путь, она быстро обнаружила, что запуталась в подземном лабиринте.
— Aiuto! — позвала Женя на помощь.
На ее голос не отозвалось даже эхо. Набрав полные легкие она снова крикнула изо всех сил:
— Auito! — но ответа не последовало.
Женя попробовала еще раз, но ответа не было. Она присела на край решетки рядом с захоронением. Ноги стали ватными. В этот момент ей показалось, что она слышит шаги.
— Aiuto! — вновь попросила Женя о помощи и вновь тщетно. Она вспомнила как накануне слушала «Аиду». Ей удалось купить билет с рук на спектакль Римской оперы. «Руки мои бессильны этот камень сдвинуть», — пел Радамес в подземелье. Партию Аиды пела в тот вечер Катя Монастырская. Женя нашла в себе силы улыбнуться, вспомнив маленькую женщину с большим букетом цветов крикнувшую «Браво!» неожиданно басовитым голосом.
— Боже! Сколько мне еще здесь находиться? — воскликнула Женя.
— Как вас зовут? — услышала она мужской голос.
— Неужто Бог? — немедленно придя в себя, со свойственным ей сарказмом произнесла она и ответила, — Эвридика!
— Но я не Орфей, а психиатр, — ответил ей мужчина, — идите на мой голос и все будет хорошо. Все будет хорошо!
Вскоре она увидела долгожданную дверь и, открыв ее, стала подниматься по лестнице.
— Хорошо-то хорошо, но могло быть и лучше, — отметила она, возвращаясь в реальную жизнь, — я почти час провела в царстве мертвых.
— Для них пели? — спросил психиатр снимая Женю, выходящую из крипта, видеокамерой.
— Для них, только аплодисментов не дождалась, — призналась она преодолев последнюю ступеньку.
— Хорошо хоть Минотавра не встретили! — воскликнул мужчина, когда Женя предстала перед ним в красном платье. — Так мы из одной группы? — добавил он. Психиатр обнял Евгению за плечи, и продолжил съемку, держа камеру в вытянутой руке.
Она не слишком препятствовала объятию, хотя и сделала вид, что пытается отстраниться.
— Правда? — удивленно спросила она, — а как вас зовут?
— Сергей, — улыбнулся он и протянул руку для знакомства.
Евгения заметила импозантного Сергея еще до выезда из Москвы, хотя группа была довольно большой.
— А вы молодец! Не растерялись в подземелье!
— Звучит как комплимент, — констатировала Женя, приподняв не слишком длинную юбку, и перебросив ногу через канат заграждения.
Сергей взял ее под руку и повел к выходу. Оказавшись снаружи, Женя рассказала Сергею, что ищет базилику Святого Петра в веригах. Поиски оказались не слишком долгими. Когда поднявшись в горку, они достигли цели, и из базилики вышел Куни-сан, Женя не удержалась от смеха.
— А что, если на правах спасителя, я приглашу вас на обед? — спросил Сергей, когда Куни-сан исчез из виду.
— Не могу отказаться, не имею права, — засмеялась она.
— Звучит серьезно, — сказал Сергей, — у вас что, есть друг-адвокат?
— У меня нет друга, я его потеряла, — сказала Женя.
Они выбрали столик у окна, и официант положил перед ними меню.
— Здесь хорошо готовят, я здесь ужинал вчера, — сказал Сергей, проглядывая меню, — что бы Вы хотели заказать?
— Пожалуй я доверюсь Вам, один раз это уже сработало.