.

тоже забот хватало, – возразил Ника.

      – Например?

      – Если тебе так интересно, возьми книжку и почитай.

      – Вот ещё!

      Позагорав ещё немного, ребята поплыли обратно. Когда уже приближались к берегу, Алик вдруг вскрикнул и с головой ушёл под воду. Друзья обернулись.

      – Приветик! – осклабился, вынырнув рядом, Лисовский. Он отпустил Алика, и тот смог, наконец, глотнуть воздуха.

      – Придурок! А если бы я захлебнулся?!

      – Я бы тебя спас. И мне дали бы медаль «За спасение утопающих», – ухмыльнулся Костяк. – Думаете, вы одни герои?

      – Ну-ну… Сначала топим, потом спасаем. Оригинальный способ отличиться, – сказал Ника.

      – Спасай своего Козлика, – буркнул Стас и кивнул на Андрея, который всё ещё плескался возле берега. – Он плавает как топор.

      – Вы не лучше, – хмыкнул Лисовский.

      – Давай до острова, – предложил Стас. – Наперегонки!

      – Идёт!

      – Стас, нам домой пора, – напомнил Ника.

      – Вообще-то, да…

      – Ага, сразу домой, – со злорадством сказал Костяк. – Потому что знаешь, что я тебя обгоню.

      – Ещё посмотрим!

      – Стас! – с нажимом повторил Ника. – Время!

      И они с Аликом повернули к берегу.

      – В другой раз, – бросил Стас Лисовскому и, больше не обращая внимания на его подначивания, последовал за друзьями.

* * *

      На дачу поехали после обеда. С отцом обычно ездили на машине, но на этот раз пришлось добираться своим ходом: сначала через всю Москву на метро до станции «Южная», а потом около часа на автобусе-полуэкспрессе.

      Когда проходили мимо соседского дома, из-под забора выскочила белая болонка с розовым бантиком на макушке и начала яростно облаивать Натку.

      – Привет, Кнопка! – сказал Стас и наклонился погладить собачку. Болонка довольно завиляла коротким хвостиком.

      – Вот всегда так, – плачущим голосом сказала Натка. – Почему она на меня лает, а к вам подлизывается?!

      – Собаки чувствуют людей, – объяснил Стас. – Кто хороший, а кто – не очень…

      – На что ты намекаешь?! – возмутилась Натка, и Кнопка, которой не понравился её резкий тон, залаяла ещё громче.

      Из окошка выглянула хозяйка собачки, пожилая соседка тётя Маша.

      – А-а, приехали! – приветствовала она Марию Сергеевну. – Вот и хорошо, детям-то давно пора на воздухе отдохнуть!

      – Целиком и полностью согласен, – тихонько проговорил Алик.

      – Да мы пока только на выходные, – сказала мама Стаса.

      – Чего же так?

      – Пока не получается…

      – Жаль, жаль, – покачала головой тётя Маша и позвала свою любимицу: – Кнопка, домой!

      Болонка, последний раз визгливо гавкнув для порядка, снова скрылась за забором.

      – До чего противная собаченция! – сморщила нос Натка, когда соседка уже не могла их слышать.

      – А, по-моему, ничего, – немедленно сказал Стас назло сестре.

      Впрочем, он и его друзья вскоре за это поплатились. Едва Мария Сергеевна успела открыть