в догадках о том, что ждет его в
дальнейшем, если он будет продолжать работать у бородача.
Однажды, в один чудесный солнечный день, он суетился на рыночной площади,
бегая по торговым рядам и зазывая покупателей в палатку к своему работодателю. За
последнее время они распродали так много товаров, что казалось, будто уже каждый
горожанин приобрел что-нибудь у бородача, на которого работал Ратибор. Никто не
интересовался дорогостоящей утварью и посудой, игнорируя старания юноши.
– Пойдем, посмотрим, что там у тебя в продаже! – воскликнул богато одетый
мужчина, который от скуки расхаживал по рынку, обратившись к Ратибору.
– Прошу вас сюда, – льстиво отозвался юноша и повернулся вполоборота, жестом
приглашая его следовать за ним до палатки бородача.
Неловкий зазывала очень рассмешил богатого горожанина, когда случайно
толкнул одну из девушек, проходивших мимо него. Привычное и размашистое
движение рук Ратибора на этот раз сопровождалось ее испуганным возгласом,
смехом вероятного покупателя товаров бородача и недовольством прохожих,
спокойствие которых было нарушено небрежной выходкой юноши.
– О, простите меня великодушно! – поспешно подался назад Ратибор и на этот раз
ткнул локтем какую-то старушку, взвизгнувшую от испуга. Юноша растерялся
вовсе, чтобы не натворить большей вины замер на месте, громко извинившись перед
всеми окружающими за свою неловкость. Старушка мягко отвесила ему
подзатыльник и возмущенно пошла дальше по рынку, девушка смерила его
презрительным взглядом, а богач продолжал смеяться, дожидаясь, когда наконец-то
юноша сможет отвести его к торговой палатке с дорогой утварью бородача.
Непременно так бы и свершилось, если бы Ратибор не заметил во второй
девушке, которая избежала с ним столкновения, знакомую улыбку и блеск солнца,
отраженный в ее пленяющих глазах. Юноша больше всего мечтал увидеться с ней и
только ради нее оказался в Стронгарде. Только ради этой прелестной девушки он
был готов оказаться избитым солдатами короля и вернуться в Черный замок, чтобы
стерпеть любую немилость от ее отца. Перед Ратибором стояла Эмилия, рукой
отшвырнув с лица локон своих длинных светлых волос и заправив его за ухо.
Ратибор испытал неописуемый восторг, глядя в глаза леди Нотингхорф и невольно
открыв рот от удивления невероятной встрече с ней на городском рынке, забыв о
терпеливо дожидающемся его богаче позади себя.
Глава 12. Удивление
Несмотря на такое забавное стечение обстоятельств, предшествующее встрече
Ратибора и избранницы его сердца, Эмилия не спешила пройти мимо него. Лишь бы
оказаться подальше от сладострастных взглядов короля она решила прогуляться по
рыночной площади со своей подружкой Никой, дочерью простого сапожника, и
очень