Видно, Тая, бурчане с бурчалками не меняются жизнью – и ты такая же, как была. (Отцу Николаю.) Нашему поселку Бура, отец Николай, триста лет, и еще триста лет пройдет – так и будет дыра дырою: две улицы домов, церковь, речка. Неперспективное место – вот что, отец Николай. Зря вы сюда приехали: только мучаться с нами.
Отец Николай. Как смотреть, Илья, у нас свои перспективы, в божьем деле глухомань – не помеха.
Тая (Илье). Неизвестно еще, где ближе к богу: в городе, или здесь? Правильно, отец Николай?
Отец Николай. Совершенно с вами согласен. Сельская жизнь избавляет от городской суеты, обращает помыслы к богу.
Илья. Не приходилось раньше на этом пригорке мне слышать такие речи. Вечер-то какой! Какой вечер! Много ли будет еще в жизни у нас таких вечеров? А вы заладили: к богу, к богу! Радоваться надо, друзья, надо жить! Тая, отец Николай, пойдемте к нам в гости! У нас стол накрыт. Пойдемте! За знакомство, за встречу!
Отец Николай. Нет, что вы? Благодарю. В другой раз.
Илья. Зачем нам дожидаться другого раза? Идемте!
Тая. Идемте, раз зовут, отец Николай: у нас попросту все в деревне.
Илья. И матушку берите с собой!
Отец Николай. Матушка у своих родителей в городе.
Илья. Так тем более! Не сидеть же одному в пустом доме!
Отец Николай. Благодарю вас. Право. Сегодня я не настроен. Хочется на улице посидеть.
Тая. Народ – отдельно, попы – отдельно? Так, отец Николай?
Илья. Идемте, отец Николай, идемте! Приглашаем от чистого сердца.
Отец Николай. Ну, ладно.
Уходят в дом к Солдатовым. Немного погодя, у дома появляется Ковригин Григорий Иванович, стучится в окно, вызвал на улицу Ирину Петровну.
Григорий Иванович. Это что у вас в доме творится? Привечаешь попа?
Ирина Петровна. Так теперь начинают вместо – здорово живешь?
Григорий Иванович. Добрый вечер, Ирина Петровна. Как ваше драгоценное здоровье?
Ирина Петровна. Спасибо. Твоими молитвами.
Григорий Иванович. Ну, моей тебе молитвы не надо. У вас есть кому молиться без нас. Подружились с новым соседушкой?
Ирина Петровна. Ой, не спрашивай! У нас не дружба, а прямо страсть в клочья.
Григорий Иванович. Что так сразу?
Ирина Петровна. Да замаял. Прицепился уже неделю как банный лист: продай ему, да продай. Втемяшилось ему отсюда нас выселить. Будете, мол, дескать, в поселке, а сюда из города пригласит дьячка, себе в помощь.
Григорий Иванович. Выселит. У них это просто. В городе вон выселили музей – отдали здание церкви; дворец культуры выселили – тоже отдали. А уж тебя и подавно: выселят – и не пикнешь.
Ирина Петровна. Не на такую напали.
Григорий Иванович. Вылетите, как пробка.
Ирина Петровна. У нас ордер.
Григорий Иванович. Ордер! А у них власть! У музея, поди, тоже бумаги были.
Ирина Петровна. Черт возьми! Откуда? Что? Попы эти! Катимся-то куда?!
Григорий Иванович. Туда и катимся. Им-то что?
Ирина