переоденусь. Тебе правда – правда не о чем беспокоиться!
– Я надеюсь, что вы именно так и поступите, госпожа, – с каменным лицом прошелестела няня. – У меня есть новость для вас. Древние выбрали нового Обрученного. Он пришел из другого мира. Вальдарент, первый Серебряный, просил вас оказать ему теплый прием.
Ассель, как раз пытавшаяся закрепить верхнюю юбку, которая норовила прилипнуть к ногам, резко замерла:
– Что ты сказала? Он – не из наших? Хочешь сказать, даже не атлант?
– Нет, госпожа.
Девочка в волнении тряхнула мокрыми волосами:
– Как он выглядит? Молодой или старый?
– Насколько мне известно, слишком молод для Обрученного, – поклонилась в ответ Рози.
– Я должна встретиться с ним! – Внезапно воодушевилась Ассель. Ей вдруг показалось, что затянувшееся затворничество должно закончиться. Ведь сегодня в Атлантисе появился кто-то, еще более одинокий, чем она.
– Разумеется, госпожа. Но перед этим я лично прослежу, чтобы вы переоделись. Возражения не принимаются.
Эсенджан Ло который день подряд проводил в своем рабочем кабинете. Лейла обустроила его специально для младшего Серебряного. Она знала, что мальчику неплохо даются черчение и точные науки. И Эсенджан действительно любил этот уголок в Атлантисе, больше всего остального.
Кроме рабочей, заваленной свитками и непонятными приспособлениями, комнаты, было еще одно место, где ему нравилось находиться. Место рядом с Ассель. Куда бы девочка ни пошла, он любил проводить время рядом с ней. Без сестры – близнеца Эсенджан бы, наверное, не выжил.
Из них двоих, очень похожих друг на друга, Ассель всегда была ярче, сильнее. Именно она смело первой шагнула навстречу Лейле, когда та приветствовала их в Атлантисе, сидя на троне Атлантиды. Ассель была нужна ему, как солнце, восходящее над горами, и приносящее с собой свет.
Без сестры Эсенджан мог перестать интересоваться окружающим миром. Все, что он познавал, – шло через Ассель. Как близнец, он чувствовал, когда сестра злится, чем-то расстроена или нервничает. Но именно через нее мальчик, достаточно сдержанный и холодный от природы, мог получать настоящие живые эмоции. Не говоря уже о том, что сестра была последним, что осталось от их когда-то дружной семьи.
…В этот день, разбирая старые свитки, посвященные двуглавому Фениксу (магическому зверю, которого редко, но все же, удавалось вызвать Серебряным для защиты своих земель), он вдруг почувствовал душевный трепет Ассель. Кажется, она была удивлена и одновременно чем-то обрадована.
Эсенджану вдруг захотелось бросить все и пойти узнать, что с ней. В последние дни Ассель почти не улыбалась, избегая и его, и других Серебряных. Но сейчас что-то изменилось.
Эсенджан напомнил себе, что сейчас, когда Обрученная погибла, защита сестры стала его обязанностью. Пусть они и одного возраста, и одинаковы по силе, но он – мужчина, и должен заботиться о ней. По крайней мере, до тех пор, пока Ассель не выберет достойного супруга.
Пока