н. э., поскольку в течение предыдущих 2150 лет весна начиналась в тот день, когда Солнце входило в созвездие Тельца. В связи с этим Капеллу называли еще Звездой Мардука, но после 1730 года до н. э. некоторые из этих названий стали относить к Гамалю, Веге и иным звездам, которые из-за прецессии лишились положения звезд, обозначавших начало весны. Одну клинописную надпись, в которой, по-видимому, говорится о нашей Капелле, цитирует Йенсен. Здесь она называется Аскар (Бог Бури). В «Табличке тридцати звезд» ее называют Ма-а-ту. Это объясняет значение Капеллы в классические времена и является доказательством того, что истоки греческих знаний о созвездиях надо искать в долине Евфрата. Древние жители Перу, Квихуа, на языке которых до сих пор говорят их потомки, как выяснилось, уделяли много времени наблюдениям за звездами. Хосе де Акоста, испанский иезуит и натуралист XVI века, писал, что все птицы и звери имели у них своих тезок на небе. Он приводит названия нескольких звезд; Капеллу древние перуанцы называли Колка. Колка была также популярна среди пастухов Перу, как и Капелла среди пастухов Средиземноморья в древности. Позднее английские поэты называли ее Пастушьей звездой, хотя чаще этим именем обозначали Венеру.
В астрологии Капелла предвещает гражданские и военные почести и богатство.
Теннисон в своем стихотворении «Мод» называет ее «короной славы».
Что касается ее яркости, то тут астрономы расходятся во мнении – Смит считал ее ярко-белой, профессор Янг – желтой, а другие – голубой или красной. Красной называли Капеллу Птолемей, аль-Фергани и Риччиоли. Такой же считают ее и те, чьи глаза особенно восприимчивы к красному цвету.
Возможно, что яркость Капеллы в течение XIX века возросла; но какой бы яркой она ни была, ее параллакс, равный 0,095″ и определенный Элкином, свидетельствует о том, что она находится на расстоянии 34[51]/ светового года от Солнечной системы. Если это так, то Капелла испускает в 250 раз больше света, чем наше Солнце.
Ее спектр очень похож на спектр Солнца; специалисты по спектроскопии утверждают, что физические свойства Капеллы идентичны свойствам нашего светила. Ее спектр является образцовым спектром солнечного типа[51], желтым по своему оттенку с бесчисленными темными линиями.
Фогель полагал, что Капелла удаляется от Солнечной системы со скоростью 15¼ мили в секунду. Это самая северная из всех звезд первой величины. Она восходит на широте Нью-Йорка на закате солнца примерно в середине октября и кульминирует в 9 часов вечера 19 января. Поэтому в течение года в очень ясные ночи в определенный час ее можно видеть на небе.
Название этой звезды – Манкалинан, Менкалинам или Менкалина – произошло от арабского Аль Манкиб дил Инан (Плечо Держащего Вожжи). Точка солнцестояния располагается в 2° от нее к востоку, а сама звезда β находится примерно в 10° восточнее Капеллы. Предполагается, что это – двойная звезда, удаляющаяся от нашей системы со скоростью примерно 17,5 мили в секунду. Ее две практически