тонкий и прочный кинжал был непременным атрибутом рыцаря. Если в доспехах – в бою побежденного добить, если без них – отбиться от врагов в тесном помещении, где с мечом не развернуться. Кстати, тем же целям служил в средневековой Японии короткий боевой нож танто или меч чуть длиннее танто – вакидзаси.
Однако с появлением и распространением огнестрельного оружия рыцарям пришлось отказаться от ставших бесполезными тяжелых доспехов. Автоматически отпала необходимость и в «кинжалах милосердия». Им на смену пришли легкие кинжалы для левой руки – даги, которые были очень популярны в эпоху мушетеров. Ими можно было не только нанести неожиданный удар или отвести в сторону шпагу противника, но порой и сломать клинок, попавший в специальную ловушку на гарде. Существовали даже специальные даги с тремя клинками – своеобразной вилкой, в которую мастера фехтования захватывали клинки шпаг своих оппонентов.
В XVII веке в западноевропейских армиях шпаги постепенно вытесняются более функциональным оружием – саблей или более тяжелой ее разновидностью – палашем. А дага теряет свою роскошную гарду, понемногу превращаясь в боевой нож, «оружие последнего шанса» рядового и офицера после того, как сломана сабля и расстреляны все патроны. А также в орудие повседневного солдатского быта, необходимое и в походе, и на привале.
В данной главе мы не будем подробно рассматривать историю и эволюцию боевых ножей разных стран мира – как я уже упоминал в начале этой главы, такой труд занял бы много томов. Здесь мы остановимся лишь на наиболее интересных боевых ножах некоторых стран – причем интересных не только коллекционеру, но и простому читателю, впервые прикоснувшемуся к теме, которой посвящена эта книга.
64. Нож Боуи
Пожалуй, наиболее известный и легендарный тип американского ножа, ведущий свою историю со времен «Дикого Запада».
Сконструированный в тридцатых годах XIX века плантатором Ризоном Боуи, нож обрел популярность благодаря младшему брату Ризона, Джеймсу. Будучи по натуре отчаянным авантюристом, Джеймс Боуи отправил на тот свет ножом, носящим его имя, немало как белых конкурентов, так и краснокожих. Благодаря чему получил звание полковника народного ополчения Техаса и прославил нож брата на всю Америку.
Нож с большим клинком, напоминающим меч, служил неслабым подспорьем американским вооруженным силам в век дульнозарядных ружей и пистолетов, требующих достаточно много времени для перезарядки после выстрела. Во время Гражданской войны США 1861–1865 гг. «нож боуи» считался одним из основных видов личного оружия. Впоследствии, с появлением многозарядного огнестрельного оружия, громадный «нож боуи» теряет свою актуальность, однако благодаря романам, а впоследствии и фильмам, не утрачивает легендарности. Удачная форма этого ножа до сегодняшнего дня воплощается в уменьшенных потомках знаменитого предка – многих американских боевых и тактических ножах. Например, в знаменитом ноже