алкоголь и догадка, что сообщение о злодеяниях маньяка выдумка придурочной бабы, расслабили Женю, и она пошла к своему дому через весь поселок, не торопясь и не вглядываясь в темные углы и тени. Уже почти подойдя к единственному освещенному участку, услышала позади себя шум мотора, и посторонилась, чтобы дать дорогу автомобилю, однако машина, поравнявшись с нею,
остановилась, и знакомый голос мордастого Барсика заста-
вил ее вздрогнуть.
– Садись, довезу.
Женя отшатнулась и мотнула головой.
– Дойду.
Мордастый, однако, открыл дверь, выскочил на обочину, и, схватив Женю за локоть, попытался подтащить к машине. Она уперлась, попробовала сбросить его руки, но тот оказался несравнимо сильнее. Уже у самой пассажирской двери ей все-таки удалось вывернуться, но при этом она поскользнулась и упала ему под ноги. Барсик распахнул дверь и, широко расставив пальцы рук, словно клешни, протянулся было к Жене, как вдруг какая-то большая тень упала на обоих. Нападающий замер на мгновение и как в кино взмыл, словно Карлсон, в воздух. Затем кто-то подхватил ее подмышки и поставил на ноги.
За спиной снова зарычал мотор, и шум его стал быстро удаляться.
Лампочка светила ей прямо в лицо и она не смогла сразу разглядеть спасителя…
– Спасибо, мужик! – пробормотала Женя.
Мужик как-то странно хмыкнул не очень низким голосом, и только тогда, присмотревшись, путешественница узнала тетю Гелю, о которой ей рассказывал муж, и которую она видела лишь однажды на корме отплывающего траулера, приняв за боцмана.
– Пойдем, немного провожу, – пробубнила спасительница и, не дожидаясь согласия, подхватила Женю под локоть и поволокла как куклу в сторону ее дома.
– Простите, тетя Геля, я вас сразу не узнала, – забормотала Женя.
– Так мы и не знакомы.
– Мне Василий о вас рассказывал, вы же рыбачка, местная легенда.
– Ну да! – хмыкнула тетка.– Я же здесь этот…экспонат.
– Нет, он хорошо о вас говорил.
Тетка помолчала, потом спросила:
– У Киры была?
– Да.
– Не ходи к ней!
– Да никогда больше. Просто меня напугали… А почему вы не в море?
– Так твой ушел с другой сменой. Мы меняемся.
– А он?
– А он капитан. Ему не положено. А ты че, испугалась?
– Да кто-то маячил у дома…
– Этот что-ли? – покосилась в сторону рыбачка.
– Наверное. Я его не знаю.
– Да бандюган обыкновенный. Эти-то сволочи нас и
обирают… А у тебя что ружья что ли нету?
– Есть, да я …о нем забыла.
– Ну, так не забывай. Если что, стреляй прямо в лоб. Море рядом… Там не ищут.
От этих слов Женя словно очнулась. Ей стало не только стыдно за свою слабость, но еще она и сама удивилась, как могла струсить?! Пожилая женщина одной рукой разделалась с мордастым кретином, а она? Молодая крепкая… И это она, Женька! Которую парни во всем их квартале боялись даже задеть. А эти жлобы, выходит, решили напугать изнеженную горожанку…. Но, пусть не расслабляются.