Рассказ о взволнованной даме. Агата Кристи

ок и элегантных туфелек. Чувствовалось, что она очень взволнована.

      – Вы мистер Паркер Пайн? – спросила она.

      – Да, это я.

      – Это вы… поместили объявление?

      – Совершенно верно.

      – Вы писали, что, если люди… несчастны, им следует обратиться к вам.

      – Да.

      Она минуту колебалась.

      – Видите ли… я очень несчастна. И вот решила обратиться к вам, а теперь…

      Мистер Пайн выжидал.

      – Я… я в ужасном затруднении. – Она нервно сжала руки.

      – Я это вижу, – сказал мистер Паркер Пайн. – Может быть, вы скажете мне, в чем дело?

      Но молодая женщина никак не могла начать. Она в нерешительности смотрела на мистера Паркера Пайна. И вдруг порывисто произнесла:

      – Да, я скажу, я отважилась на это. Я с ума сходила от волнения, не знала, что делать, к кому обратиться. И вдруг мне попалось на глаза ваше объявление. Может быть, это чепуха, подумала я, но объявление засело в голове… Оно показалось таким успокоительным… И затем я подумала: зайду, вреда от этого не будет. Я ведь могу просто извиниться и уйти, если… если мне…

      – Совершенно верно, – сказал мистер Пайн.

      – Как хорошо, – произнесла молодая женщина, – если можно было бы довериться кому-нибудь.

      – А как вам кажется, вы могли бы довериться мне? – спросил с улыбкой мистер Пайн.

      – Как это ни странно, – неожиданно резко ответила она, – но я вам верю. Я ничего не знаю о вас, но чувствую, что могу вам открыться.

      – Ваше доверие не будет обмануто, – сказал мистер Пайн.

      – Так вот, – продолжала посетительница, – я все расскажу вам. Меня зовут Дафния Сент-Джон.

      – Хорошо, мисс Сент-Джон.

      – Миссис, – поправила она. – Я замужем.

      – Черт возьми, – пробормотал Пайн, досадуя на себя, что сразу не заметил обручального колечка на левой руке посетительницы. Как глупо!

      – Если бы я не была замужем, – сказала молодая женщина, – я бы так не беспокоилась. То есть это не было бы так важно для меня. Меня волнует мысль о Джордже. Слушайте же, сэр, вот в чем дело!..

      Она сунула руку в сумочку, вытащила какой-то предмет и швырнула его на письменный стол; он, блестя и сверкая, покатился прямо к мистеру Паркеру Пайну: это было платиновое кольцо с большим бриллиантом. Мистер Пайн подхватил его, подошел к окну, тщательно осмотрел камень через лупу и провел им по оконному стеклу.

      – На редкость ценный бриллиант, – заметил детектив, возвращаясь к своему месту. – Полагаю, он стоит не менее двух тысяч фунтов.

      – Да. И этот бриллиант украден. И украла его я. А теперь не знаю, что делать.

      – Боже мой! – воскликнул мистер Паркер Пайн. – Это чрезвычайно любопытно!

      Молодая женщина сразу сникла и, прижав к глазам крошечный платочек, всхлипнула.

      – Ничего, ничего, – стал ее успокаивать мистер Пайн. – Все будет в порядке.

      Она вытерла глаза и глубоко вздохнула.

      – Вы так думаете? – сказала она. – В самом деле?

      – Разумеется. Ну а теперь расскажите мне все по порядку.

      – Началось с того, что я оказалась в крайне тяжелом положении. Видите ли, я очень неэкономна, и это раздражает Джорджа. Джордж – мой муж. Он гораздо старше меня и придерживается весьма суровых взглядов. Он считает, что залезать в долги очень нехорошо. Поэтому я ничего не говорила ему о своих затруднениях. С несколькими друзьями я отправилась в игорный дом, надеясь, что мне повезет и я сразу поправлю свои дела. Вначале я выигрывала. Потом проиграла и решила, что нужно продолжить игру, и… и…

      – Понятно, – сказал мистер Паркер Пайн. – Подробности не нужны, вы оказались в еще худшем положении.

      Дафния Сент-Джон кивнула:

      – И понимаете ли, я просто не в силах была рассказать об этом Джорджу. Он ненавидит азартные игры. О! Я была в ужасном состоянии! Через несколько дней мы поехали погостить к Дортхеймерам около Гобхэма. Хозяин невероятно богат, а его жена Ноэми училась со мной в школе. Она очень хорошенькая и вообще просто прелесть. Пока мы там гостили несколько дней, на кольце хозяйки ослабла оправа камня. И в то утро, когда мы уезжали, она попросила меня взять кольцо с собой и отвезти к ее ювелиру на Бонд-стрит…