первой взобралась на площадку и оглянулась. Под кораблём, чуть под углом к «Плутонии», виднелась поверхность Луны. Корабль подлетал к терминатору2, и большая часть лунной поверхности ещё оставалась в темноте.
Лунная поверхность казалась тёмно-зеленоватой и бархатистой. Крупные кратеры были освещены бледным серовато-голубым светом Земли. А под самым кораблём виднелись огни станции «Порт-Нубиум (Гавань Облаков)», одной из четырёх больших лунных станций. «Плутония» же держала курс ко второй станции – «Лунник», расположенной в Заливе Лунника Моря Дождей. Там сейчас ждала «Плутонию» Алька Векшина, одноклассница ребят.
Вале вдруг стало жутко, ей показалось, что сейчас она сорвётся с борта корабля и ухнет вниз, на поверхность Луны, до которой оставалось несколько километров. Девочка зажмурилась и вцепилась в страховочный поручень.
– Валь… ты что? – встревожено спросила Юля. Хотя лица Вали она из-за опущенного светофильтра видеть не могла, но зато увидела её судорожно сжатые пальцы. – Ты же в невесомости, никуда ты не упадёшь!
«И правда, чего это я?» – удивилась Валя.
– Не переживай. Это называется «страх новичка». Твои друзья просто тренированные…
– А я в открытом космосе впервые, – продолжила Валя.
– Мы тоже, – ответил Павлик. – Если честно, мне тоже не по себе. Я бы не отважился оторваться от площадки и в пространстве зависнуть, как монтажники.
– Это испытывают все космонавты. Не ты первая, не ты последняя, – успокоила подругу Юля.
Наконец, они вступили на антенную площадку и снова огляделись: вокруг было бархатно-чёрное небо с миллиардами звёзд и широким бело-голубым серпом Земли, а с другой стороны виднелась Луна, из-за горизонта которой показалось Солнце. Вдали и левее от «Нубиума» был виден купол Первой базы – пункта, с которого когда-то началось освоение Луны.
Валя (Юля показала ей, как это делается) включила магнитные подошвы и чуть не споткнулась – ноги намертво прилипли к настилу.
– Валь, какая же ты всё-таки неумёха, – Павлик, смешно ковыляя на магнитном настиле, подошёл к девочке. – Сначала оторви пятку – магнит выключится, после – отрывай носок. Наступай сначала на пятку – магнит включится, и носок сам опустится на настил.
Валя шагнула. Это оказалось непривычно, но несложно.
– Ничего, осенью начну тренироваться и тоже всему научусь, – весело крикнула Валя.
– Подойдите сюда, ребята, – позвал механик.
Дети оказались будто в металлическом лесу – большинство кронштейнов на площадке уже развернулись.
– Держите этот рычаг.
Павлик и Юля вставили ноги в держатели у основания мачты и потянули за небольшой серебристый рычаг. Петровский чем-то стукнул, потянул. В кронштейне щёлкнуло (Юля и Павлик уже научились воспринимать звуки в вакууме телом), и над ребятами развернулось квадратное полотнище.
– Пора