емного в толпе, прислушиваясь к мало понятным словам, выкрикиваемым исполнителями, по очереди приложились к бутылке с кока-колой. Один из них, бросив мельком взгляд на наручные часы, обратился к своим спутникам:
– Ну что, пошли?
Солдаты молча развернулись и быстрым шагом выбрались из толпы. Не глядя по сторонам, они вышли на боковую аллею, а с нее свернули на небольшую улочку, состоящую не более чем из дюжины мрачных старых домов. На первом этаже одного из них сияла безупречной чистотой витрина скромного «Секонд хэнда». На улице кроме них никого не было. Абсолютное отсутствие движения сильно контрастировало с толпой, находящейся от этого места всего в каких-то двухстах-трехстах метрах, хотя металлический грохот, несколько приглушенный, был слышен и здесь.
Юноши в форме тихо прошмыгнули в помещение магазинчика, а через пол часа из него же вышли трое парней в футболках, джинсах и поношенных кроссовках. Теперь уже они ничем не выделялись бы в той самой толпе, собравшейся возле развалин Берлинской стены. Но возвращаться туда они не собирались.
Путь дезертировавших из состава советских войск, расквартированного в Восточном Берлине, рядовых Александра Кухарского, Сергея Кудрявцева и Виталия Кадука, направлялся дальше – на запад.
Ребята сдружились в свое время на почве тайной мечты, о которой очень опасно было говорить вслух. Но по принципу «дурак дурака видит издалека», они сумели как бы прочитать или прочувствовать мысли друг друга и образовали своего рода тайный союз «Три К». По случайному совпадению у всех троих фамилии начинались с буквы «К».
Решительный шаг был сделан не с бухты-барахты – они к нему долго и тщательно готовились. Задолго до того самого дня «икс» они по крохам собирали средства – у интенданта покупали или выменивали списанную военную форму, шинели, хромовые сапоги, фуражки, кокарды – все эти «прибамбасы» как раз входили в моду и пользовались определенным спросом у перекупщиков. С небольшим наваром юные предприниматели сбывали все это барахлишко, понемногу преумножая свой капиталец.
Рядовые Кудрявцев, Кухарский и Кадук отличались безупречной дисциплиной и исполнительностью, с готовностью выполняли любые общественные поручения и выделялись активностью на политзанятиях. Поэтому и увольнительные получали чаще других.
В один из свободных дней, прогуливаясь по городу, Саша и Виталик наткнулись на неприметный «Секонд хэнд», и зашли туда, чтобы предложить полдюжины офицерских парадных ремней, прихваченных с армейского склада.
Саша, который из всей троицы владел немецким языком относительно прилично, сразу же достал «товар» и произнес стандартную фразу:
– Не хотите ли купить очень дешево советскую армейскую атрибутику?
Толстуха, оживившаяся при появлении потенциальных покупателей, смерила их внимательным взглядом с головы до ног и, слегка скривив перламутрово-сиреневый рот, произнесла по-русски:
– Давай, выкладывай, что там у тебя?
Ребята переглянулись и, суетливо расстегивая гимнастерки, стали вытаскивать из них ремни, как факир нескончаемые ленты из «магического» цилиндра.
– Вы бы еще кокарды из задниц подаставали! – неуклюже пошутила хозяйка магазина. То, что это именно – хозяйка, а не наемная продавщица, догадаться было не сложно. При такой скудной проходимости клиентуры, вызывала большие сомнения возможность «отбить» аренду магазина, не то чтобы нанимать в него работников. В то время для двадцатилетних мальчишек понятие «отмывки» денег имело отношение исключительно к таинственной итальянской «коза ностра», поэтому наличие торговых точек, в которых напрочь отсутствует процесс купли-продажи могло у них вызвать только недоумение. Если бы они вообще об этом тогда задумывались.
– Мы можем еще принести… А что нужно? – с надеждой заглядывая в глаза противной тетке, спросил Виталик.
– Да знаете, сколько этого добра кругом валяется! Можно подумать, вы наряды от Кардена притащили. На берлинской барахолке горы таких ремней! – дама глубоко вздохнула и произнесла тоном, не оставляющим и толики сомнения в том, какую жертву она приносит: – За все десять марок могу вам дать. Жаль вас просто… наверное, подарочков хотите привезти мамам или невестам? Скоро вышвырнут вас всех отсюда… додемократничались! А то можем натуральный обмен проделать… Что вас интересует – джинсы, кожаные куртки, дубленки? Сервиз «Мадонна» есть. Там не хватает пару чашек, зато недорого. Одних ремешков, конечно, не хватит, но договоримся… Так как вы на это смотрите?
Из щелок, образовавшихся в результате максимального сближения раздувшихся щек и обвисших век, за ребятами внимательно следила пара алчных глаз.
– Интересное предложение… – все еще раздумывая, стоит ли раскрывать карты перед первой встречной торговкой, сказал Саша. Но, кажется, выхода другого нет – кого они смогут еще найти – без языка, без денег, без знакомых в городе? И более уверенно продолжил: – Но на ближайшее время у нас другие планы. Мы хотели бы собрать немного денег и… и… – он все не решался произнести вслух страшные слова. Вдохнув в легкие побольше воздуха, он добавил: – …и остаться в ФРГ.
Похоже,