держали себя сдержанно и серьёзно.
– Этого негодяя, который хочет захватить стекольный завод зовут тоже Роман, – вспомнила образец Венера.
Роман улыбнулся одними уголками губ.
– Ирония судьбы. Оба Романы. Он – Гвоздикин. Я – Алексеев.
Зашли в здание суда.
Роман чувствовал, что его сердце клокотало, как нутро вулкана.
Они подходили к кабинету Венеры, когда дорогу им перегородил длинный с заострённым крысиным лицом темноволосый мужчина в чёрном костюме. Это был Иван Петрович Катухов. чиновник, высший судейский начальник города.
– Иван Петрович, каким ветром вас занесло в наши Палестины?
Венера наигранно изобразила смущение и подобострастно заулыбалась.
– А я по вашу душу, Венера Яковлевна.
– Надо же какая приятная неожиданность.
– Ничего приятного для вас. Я здесь, чтобы уведомить вас о вашем увольнении.
– Во как?! Что за дела?! Что за чушь?! Вы хотите скандала?!
– Вы и так ходячий скандал. Зачем вы оставили квартиру этому негодяю Попову?
– Это несчастный мальчик детдомовец, которого все хотят обидеть.
– Этот несчастный мальчик избил участкового и устроил притон в квартире. Он не платит коммунальные услуги уже третий год. Общественность от нас требует решительных мер. И потом у него есть квартира от дедушки в Камышине.
Катухов с решительным видом обошёл Венеру и пошёл в сторону лестницы.
Венера запыхалась.
– Я этого вам так не оставлю.
В конце коридора она увидела брюнета в пиджаке на синей водолазке и кликнула его:
– Олег Андреевич.
Она двинулась к нему.
– Рома, подожди.
Видимо это был тот самый Олег Андреевич из её дневника.
– Олег Андреевич, вы слышали, что произошло?
Венера стала перед Олегом Андреевичем.
– Я сам в шоке, искренне вам сочувствую.
Олег Андреевич сделал удивлённое лицо.
– Вы должны мне помочь.
– Как?
– Как-нибудь.
– Я не всесильный.
– Тряпка!
Венера развернулась и быстро пошла к Роману.
Они стояли около табачного киоска.
Роман говорил:
– У меня есть план Б. Я поеду в Саратов и скажу им, что для решения вопроса нужны деньги, которые я найду в течение недели; а сам заберу отца и уеду на время с ним в Белоруссию: там есть место, где они нас не найдут. Всё будет хорошо. А так, ты бы могла пострадать из-за меня.
Из глаз Венеры текли слёзы.
– Обещай, что позвонишь мне. Я не вынесу мысли, что с тобой что-то сделают эти подонки.
– Конечно, позвоню. По возможности. А ты не жди меня. Я не тот, кто нужен тебе.
– Я буду ждать тебя всю жизнь.
– Глупая.
Роман заплатил матросу сто рублей, чтобы тот взял его на теплоход, идущий в Саратов. Матрос сказал капитану, что Роман его сослуживец. Капитан дал добро.
В сером осеннем небе кружились белые чайки. Роман стоял у края палубы и смотрел на тёмную воду.
В стороне