мясо, десять копеек штука, – объявила торговка.
Он не обманул, взял у неё десять мантов с тыквой и десять с мясом, отправился в свой вагон. На станции объявили отправление:
– Скорый поезд номер двадцать пять, сообщением Ташкент – Москва отправляется с первого пути, будьте осторожны.
В динамике зазвучала мелодия «Прощанье славянки».
– Мелочь, а приятно, – подумал Михаил.
– Почему в Ташкенте не включают на вокзале музыку?
Проходя по вагону, он заглянул к проводнику и попросил:
– Будьте любезны, – два чая в пятое купе.
Прошёл к себе, Валера был на месте.
– Ты где так долго был, я уже начал волноваться, объявили отправление, а тебя всё нет, – причитал он.
– Спасибо за переживания, ты настоящий друг, но за меня не бойся, я много ездил на поездах и никогда не отстану, главное не уходить далеко, особенно, если поезд не на первом пути. Его может отсечь другой поезд, тогда проблема добраться до своего, лезть под вагонами или бежать по кругу. Второе, внимательно слушать сообщения диктора, особенно, когда длительная стоянка, чтобы не расслабиться. Будешь выполнять эти правила, не отстанешь.
На всякий случай, отвечая, он учил Валеру, впервые, ехавшего на поезде дальнего следования.
Поезд уже набрал полную скорость, колёса равномерно отстукивали свою дробь – тата-та, тата-та, когда в купе вошёл проводник и принёс, заказанный Михаилом чай.
– С вас восемь копеек, – сказал проводник, поставив стаканы с чаем на стол.
Стаканы из тонкого стекла были в металлических медных подстаканниках, украшенных каким-то Ташкентским пейзажем, вернее – картинкой строения, наверно, видом здания железнодорожного вокзала.
Михаил по-барски выдал десять копеек, при этом скромно добавил:
– Сдачи не нужно, большое спасибо.
– Рахмат, кушайте на здоровье, – удаляясь, промолвил проводник.
Михаил достал, купленные у старой казашки манты, выложил их на тарелку из-под графина с водой, стоявшего на столике.
С ними в купе до Москвы ехали ещё два мужчины средних лет, поэтому Миша пригласил их тоже присоединиться к их столу. Те вежливо стали отказываться, но Миша с присущим среднеазиатским радушием и гостеприимством настоял:
– Вы манты главное попробуйте, нигде больше таких вкусных, вы не найдёте.
Мужчины, поддавшись столь убедительным доводам Михаила, согласились, достали к столу от себя огромный кусок балыка из сома холодного копчения. Все сели пировать. Вскоре заказали ещё чая. За окном была кромешная тьма, такая, какая бывает, наверное, только в пустыне, когда не светит луна. Поезд, продолжая отстукивать ровную дробь, чуть покачиваясь в такт этому ритму, со стремительной скоростью летел вперёд.
Утром, когда солнце было почти в зените, Михаила разбудил восторженный голос Валеры:
– Просыпайся, соня, смотри: какая красота, обалдеть – какие берёзы, сосны, как на картинках. Вот это да,