ходит из игры.
– Ты куда? Куда? Рано! Рано ещё! – зачирикали ему со всех сторон воробьи.
– В музыкальную школу пора.
– Мы же хотели в футбол сыграть – пять на пять. Теперь не получится…
– Завтра сыграем! – крикнул Сол, улетая.
Мама поставила на стол обед и поторопила:
– Опоздаешь! Всякий раз нужно звать! Что там такого интересного – не дозовёшься!
– Мы в догонялки с воробьями играли. А вчера соревновались, кто быстрей, – хотел было поделиться Сол, но мама оборвала:
– Вот-вот, на то они и воробьи, только и знают, что с утра до ночи в пыли прыгать. А потом всю жизнь друг за другом гоняются и дерутся из-за каждой крошки, чтобы семью прокормить. А ты – соловей! Мы, соловьи, петь умеем, нас за это люди любят и берегут. В садах и парках нас привечают. И не забывай, Сол, кто твой отец!
– Да помню. Золотой голос парка…
– Не парка, а всего дворцово-паркового ансамбля, где нам посчастливилось жить. Вчера сколько людей пришло его послушать – большой поляны не хватило. Так что обедай – и в школу! У тебя сегодня пение, сольфеджио и ансамбль! Уроки все выучил?
– Конечно! Седьмое из двадцати четырёх колен соловьиной трели… могу спеть!
– В школе споёшь, – поморщившись, отмахнулась мама, – я вчера твоего отца весь вечер слушала.
Она тут же поспешила оправдаться:
– Я в твоих уроках ничего не понимаю – на это есть учителя и твой отец.
– А если я не хочу – петь? – решился Сол.
Мама всплеснула крыльями.
– Как это – не хочу петь? О чём ты говоришь, Сол? Ты – соловей! Чего же ты хочешь?
– Хочу наблюдать. Хочу разобраться, как мир устроен.
– Мир устроен просто, Сол! Воробьи гоняются за крошками, соловьи поют, а вороны всех грабят, если защитить некому. Если тебе нравится жизнь, как у воробьёв, не ходи на сольфеджио. Но знай, не будешь хорошо петь – тебя прогонят из парка в лес. А там опасностей больше, чем в саду или в парке!
– Ну и пусть!
Мама взглянула на часы:
– Ты ещё маленький, Сол, но раз у нас пошёл откровенный разговор, скажу тебе больше, – мама заговорила загадками, – не научишься хорошо петь, не сможешь жениться! Никто из девушек на тебя даже не глянет. Не говоря о красавицах. Ведь у нас, соловьёв, самая красивая жена достаётся лучшему из певцов, – мама бросила на себя взгляд в зеркало и поправила модную прическу, – так что бери ноты – и марш на урок! Вечером договорим, когда папа придёт.
Подлетая к музыкальной школе, Сол услышал в кустах странные звуки.
– Крух-крух, ток-ток-ток, крух!
Это оказался молодой ворон. Он сидел на земле и разевал черный клюв, пытаясь повторить грубым и хриплым голосом соловьиные трели, доносящиеся из школы.
– Ты что делаешь? – поинтересовался Сол.
– Петь хочу!… а все только смеются! Говорят, мне медведь на ухо наступил.
– Медведь? Как ты жив остался?
– Не помню, я маленький был. Но петь из-за него не могу. Про медведя – так всем говорят, кто петь не умеет; видно, тот медведь не одному мне на ухо наступил.
– Тебя как зовут? Меня — Сол.
– А я — Норик, такое у меня погоняло; мы, вороны, все по кличкам друг друга зовём.
– Ты не знаешь, Норик, нет ли где поблизости медведя? Или лучше медвежонка…
– Да откуда в городе медведи, это ведь не лес. Хотя – тут зоопарк рядом есть. Когда меня отец летать учил, мы с ним высоко летали, я и видел! Он у меня, знаешь, как летает – настоящий ас! И полубочку, и бочку, и мёртвую петлю запросто сделает – я тоже так буду. Только я и петь хочу научиться. Крух-крух-крух!
– Лучше покажи, где медведя найти, – может, он согласится до моего уха чу-у-у-ть-чуть дотронуться, но так, чтобы я петь разучился!
– Зачем? – удивился ворон.
– Меня все вокруг петь заставляют – а я не хочу!
– Вот и пойми вас, соловьёв! Петь он не хочет!.. – обиделся Норик. – Тут стараешься, учишься – и всё впустую. А эти сами не хотят!.. Вот не покажу, где медведь, и всё тут!
– Тогда нас будет двое – кому медведь на ухо наступил. Тебя меньше дразнить будут. И медведя поможешь уговорить, чтобы тот не слишком старался…
Ворон подумал и согласился.
Вечером в семье Сола случился переполох. Мама никак не хотела верить, что Сол больше не может петь.
– Крух-крух-крух… – в ответ на её просьбы Сол раз за разом издавал грубые и хриплые звуки, совсем как ворон Норик.
– Доктор сказал, это стресс, – со слезами на глазах сообщила мама вошедшему в дом отцу. – Сол все эти дни очень много занимался… Сказали, может, всё исправится… А может, и нет… Говорит, ему медведь на ухо наступил, только откуда в городе медведи…
– Я знал, что в этом доме