Будем в соседях. Ты петь-то в тёплых странах не научился?
Сол покачал головой.
– Жаль, – вздохнул ворон, – сам не пою, а вот других послушать люблю! Ну, обживайся, – он кивнул на соловьиху и подмигнул: – Увидимся!
– Так вас зовут Сол? А меня – Соль. Мне нравится это место, а если его будут охранять ваши друзья, лучше не придумать. – Соловьиха перепорхнула на его ветку: – Не будете против, если я тоже останусь?
Сол повернулся к красавице:
– Буду рад. Вообще-то мое полное имя Соло, Сол меня звали в семье.
– Так вы, правда, не умеете петь? – Соль улыбнулась. – Трудно поверить, что соловей не умеет петь. Чем, в таком случае, занимаетесь, Соло?
– Изучаю мир.
– Вот как? И какой же он?
– Прекрасный, – Сол посмотрел в поля, что раскинулись за тихой излучиной реки, – настолько прекрасный, что по-настоящему об этом можно рассказать только в песне.
– Так попробуйте, – рассмеялась Соль. – Если не получится, всё равно никто не услышит. А я вас прощу!
– Несколько минут назад вы не хотели, чтобы я пел. Сама мысль об этом вас раздражала. Что с тех пор изменилось?
– Разве я попросила вас петь, Соло? – Соль смотрела серьёзно. – Я попросила рассказать мне о мире – какой он?.. И каким он видится вам. Мне с вами интересно – поёте вы или нет!
– Если честно, – признался Сол, – внутри себя я никогда не переставал петь, я по-другому даже думать не умею…
Сол прислушался, попытался передать голосом журчание реки – и у него получилось! Дуновение ветра. Полёт птиц. Радость весны и печаль осени, сияние северной лазури и звёздный млечный путь южной ночи – всё было послушно его голосу. Звуки сами шли из его горла – щёлкали, звенели, переливались; даже двадцать четвёртое колено соловьиной трели, что не всегда удавалось его отцу, возникло в его душе само собой и песней улетело в небо!
– Крух-крух, ток-ток-ток, крух… – заскрипело в глубине ветвей соседней ели, но пение Норика тут же остановил глубокий голос его жены Норы:
– Да тише ты, Нор, дай послушать!..
Письмо принцессы Селмы
– Постой хоть минуту спокойно, Адалард, ты же умница, – принцесса Селма уговаривала белого почтового голубя, пытаясь привязать к его лапе красный бархатный мешочек с письмом. – Ты отлично знаешь, что я делаю, успокойся.
Но почтальон Адалард с радостным воркованием пушил белый хвост и ходил взад и вперёд по широкому каменному подоконнику башни – топая лапами, предвкушая скорый полёт и встречу с родным домом. Ведь там его ждали не только заботливые руки его хозяина, рыцаря Ульриха, но и полный нежности взгляд его невесты, горлицы Клотильды. И там, в рыцарском замке, оставались друзья Адаларда, с ними можно было беззаботно и весело кружить над лесом, полями и полноводной рекой, когда хозяин выпускал их всей стаей поразмяться.
Адалард состоял на службе у рыцаря Ульриха три года, и был в числе лучших почтальонов, доставляя депеши по адресу и без задержек