и вытащив нож, принялась его точить.
– Мы скоро прибудем на место? – робко поинтересовалась девочка.
– Завтра.
– Тогда почему ты точишь нож? Опасаешься, что на нас нападут враги?
– Нет. У меня здесь нет врагов. – Усмехнулась женщина и ласково посмотрела на Аро. – Нож я точу, что бы побрить твою голову.
– Зачем? – Аро побледнела и отпрянула от Рабины. Заметив ужас в глазах девочки, женщина отложила в сторону своё занятие, и спокойно пояснила.
– У тебя очень красивые волосы и мне не хочется, что бы Великая Муара забрала тебя, и продала, как рабыню. Безволосая маленькая девочка ни для кого не представляет интереса, и Муаре, придётся, подарить тебя мне.
– А если она всё-таки продаст меня? – Едва сдерживая слёзы, высказала свои опасения Аро.
– Этого не случится. Если будет нужно, я выкуплю тебя, или отобью с мечом в руках. Поверь, мне малышка, Рабина ни когда не бросает своих слов на ветер, и уж если она признала тебя своей дочерью, перед воинами, она не даст тебя в обиду. Так, что перестань волноваться, и посиди спокойно, пока я буду брить твою голову.
Аро нечего было возразить Рабине. Женщина ей объяснила всё очень просто и доходчиво. Сжав зубы, она терпеливо ждала, пока ей обреют голову. Ни единый звук не сорвался с её губ, когда нож несколько раз царапнул кожу и по её щеке покатились маленькие капли крови.
Больше они не разговаривали. Рабина укрыла Аро меховым покрывалом и ушла к воинам, оставив девочку наедине со своими мыслями.
Едва взошло солнце, отряд тронулся в путь. Аро ехала рядом с Рабиной во главе отряда и раньше других увидела место, где жили кочевники. Разглядывая множество шатров, возле которых играли дети, девочка на миг забыла свои волнения, но голос Рабины вернул её к действительности:
– Ну, вот мы и прибыли. Это будет и твой дом, малышка. Люби его и защищай от врагов.
Дети увидели приближающийся отряд и с громким криком, бросились на встречу. Воины на ходу подхватывали своих малышей и сажали к себе. Аро с ужасом ждала, что кто ни будь подбежит к Рабине и так же гордо сядет рядом с ней, но её опасения оказались напрасными. К женщине, которая назвалась её матерью, не подошёл ни один ребёнок. Аро почувствовала необъяснимое облегчение. Она и сама не понимала чем оно вызвано, но на душе, почему-то, стало спокойней.
– А у тебя разве нет детей? – пытаясь скрыть волнение, поинтересовалась Аро
– Есть. – Серьёзно ответила Рабина и взглянула ей в глаза. Женщина мгновенно прочла во взгляде девочки все мысли, которые она старательно пыталась скрыть.
– Тогда почему они не вышли тебя встречать?
– Потому, что моя единственная дочь, со мной рядом.
– Это, я?
– Конечно, глупышка. – Усмехнулась женщина и потрепала её по бритой голове.
Для разговоров у них не осталось время. Рабина подъехала к самому большому шатру и, спрыгнув на землю, вошла внутрь. Вернулась она, спустя