Близнецы выглядели не многим бодрее Киры и вдвойне потерянными, словно вернулись не с тренировки, а с поля боя. Занятия в лесу отнимали у них все силы, поэтому Диана решила угостить дочь и гостей свежеиспеченными сладостями. Пока она готовила последнюю порцию кексов, Кира, Хафза и Хэйден ждали за кухонным столом, не в силах ни ходить, ни помогать с приготовлениями. Стол ломился от кулинарных шедевров, но троица с трудом ела сладости, даже пережевывая медленно и вдумчиво. Подсунув под нос замершей на стуле Хафзы кекс, Диана растеряно села рядом с детьми, не зная, с чего начать разговор.
– И-и что вы делаете во время своих тренировок?.. – поинтересовалась с опаской Диана, пряча тревогу за улыбкой.
– Все, – ответил Хэйден, пытаясь усидеть на стуле, несмотря на свою усталость, – и даже больше…
– Это как? – растерялась Диана, взглянув на Киру.
– Все с начала, – вздохнула Кира, неторопливо подкладывая себе в тарелку пирожки с шоколадом. – Как будто не училась в Академии и в страже не служила. Егерь придерживается техник боя дедушки, но он их… Под себя подогнал. Необычные приемы на атаку и защиту, я такого нигде не видела. Но они работают даже лучше, чем те базовые, которым обучил стражу капитан Алистар, – сказала со знанием дела Кира, уплетая сладости за обе щеки. – Правда, егерь все время злится на то, что я пользуюсь крыльями, не научившись балансировать в воздухе для сражения. Так что утром снова круги над Анваром…
– А я походу ничего не умела до турнира, если верить его словам, – со вздохом произнесла Хафза, разогревая чай в чашке магией. – Началось все с того, что пыталась понять огонь. Сидела перед костром в лесу и смотрела на него пол дня. Сначала я думала, глупость какая, огонь как огонь, но наколдовать такое же пламя у меня не получалось… Потом егерь сказал думать над тем, что отличает огонь от других проявлений Света… Никогда не думала, что буду ненавидеть думать! Но! Теперь у меня намного сильнее огненная магия, – улыбнулась Хафза, – ведь огонь – это постоянное движение и жжение, непрерывный танец, завораживающий внимание, а не просто вид стихии для заклинаний! Завтра я попробую стать огнем!..
– Ага, а я вот стал дичью для Пушинки, – заявил угрюмый Хэйден. – Львица, рыча, бегает за мной, пока я пытаюсь попасть по мишеням, расставленным в лесу. Шея болит столько головой вертеть, – пожаловался Хэйден, тяжело вздыхая.
– Радуйся, что есть чем вертеть и на чем сидеть, – хмыкнула Хафза.
– Да уж, – вздохнув, сказал Хэйден. – Я думал, подгляжу поздно вечером, где егерь расставит мишени, чтобы наутро уже знать, куда стрелять. Попался в расставленную им сеть. Провел там полночи, пока Пушинка меня не унюхала. Егерь смеялся, а вот мне там было не до смеха.
– Вернулся домой с подпаленными штанами, – засмеялась Хафза.
– Поделом, – с трудом проговорила Кира, чуть не подавившись кексом. – На самом соревновании поблажек не будет, надо быть готовыми к любым препятствиям.
– Ты уже говоришь