пошатываясь от пережитого, собрал всех вокруг стола.
– Не бил. И теперь это твои друзья тоже. Потому что выбираться с Сартума нам придётся всем вместе, – ответил я на вопросительные взгляды команды.
Для большинства присутствующих слова «кандаморец» и «друг» сочетались с большим трудом.
– Ты нашёл способ улететь? – требовательным тоном спросила Астила. – А робот потребовался, чтобы проникнуть на хисскую военную базу?
Молодец, быстро соображает. Хотя наверняка они с Гарром всё это уже сто раз тут обсудили.
А ведь компресс-то на лоб она мне соорудила. Вот теперь и стесняется своей заботливости, изображает командира. Строгого и осведомлённого.
– Нет, – ответил я, отпивая чистой холодной воды из стакана, принесённого ватеккой. Голова ныла гулко и скорбно. – Нет. Времени на вторжение в местный гарнизон у нас уже нет: Каламит только что отдал приказ о тотальной бомбардировке Сартума.
Некоторое время все молчали. Данерус с чувством выругался на кандо’сс. 23–44 застыл в уголке у верстака: наверное, думал, что его теперь выгонят, раз робот-хакер внезапно перестал быть нужным.
– Откуда ты знаешь? – спросил наконец самый здравомыслящий из нас, Гарр. – Орбитальные бомбардировки – любимая забава Рейвана. Но этот подонок давно мёртв…
– Рейван никогда не стирал планеты в пыль, – ответил я резче, чем собирался. – Наоборот: он всячески берёг инфраструктуру Республики. Приказ об уничтожении Лесты-IV отдал лорд Каламит.
Гарр на время потерял дар речи. Но тут встрепенулась Астила.
– Да… – подтвердила она. – Мак прав. Я тоже почувствовала это, боль…
– Ты почувствовала боль, но это была моя боль. Я потерял сознание, потому что ощутил, как содрогается Сила. Каламит отдал приказ – и миллиарды живых существ оказались обречены. Великая Сила… дала мне знать о том, что произойдёт.
– Да. Да, наверное, это так. Сила велика в тебе, так и должно быть… Я хотела сказать, у тебя большой потенциал…
– Мы должны остановить Каламита во имя Республики!
– Остынь, солдат, – флегматично встрял Данерус, совершенно ковбойским жестом взваливая на плечо свой пулемёт. – Мы сейчас собственный понос остановить не сумеем. Наш единственный шанс – как можно скорее убраться с этого шарика. Встали, ну! Мы идём штурмовать базу.
Никто не двинулся с места. Потому что я не двинулся.
– Нет, не идём, – сказал я. – Сколько я был в отключке?
– С полчаса.
– Будем считать, потерян час. Развёртывание флота для удара по планете – семь часов. Плюс-минус.
– Откуда, почему семь? – резко отреагировал Наси. – Норматив развёртывания по коду…
– Потому что адмирал всеми силами будет затягивать исполнение приказа. Он захочет втихаря известить планетарные гарнизоны, дать Каламиту время передумать. А сам Каламит не станет его торопить. Он до последнего будет надеяться на то, что Астилу всё-таки поймают.
– Семь стандартных часов… – протянул Гарр. – Точнее, уже шесть. Всё равно не успеваем.
– Если