.

целях 283 года спустя. +++»

      – Это правда так важно? – спросил Чудакулли.

      «+++ Весьма. Это основа техномантии. +++»

      – Для этого что, так уж необходимы башмаки? – продолжал озадаченный аркканцлер.

      «+++ Нет. Цепь причинно-следственных связей, несмотря на некоторую сложность, вполне понятна. +++»

      – А тяжело попасть на этот корабль? – поинтересовался декан.

      «+++ В случае Чарльза Дарвина – да, очень тяжело. +++»

      – А куда он плыл?

      «+++ Из Англии в Англию. Но по пути совершил несколько ключевых остановок. Даже среди тех вариантов истории, где Дарвин попадал на корабль и не прибывал в пункт назначения, он написал «Происхождение видов» только в одном из них. +++»

      – Только в одном, говоришь? – произнес Думминг Тупс. – А знаешь, почему?

      «+++ Да. Это потому, что вы вмешались. +++»

      – Но мы же ни во что не вмешивались, – сказал Чудакулли.

      «+++ В примитивном субъективном смысле вы это сделаете. И очень скоро. +++»

      – Что? Я вам не примитивный субъект, мистер Гекс!

      «+++ Прошу меня извинить. Тяжело выражать пятимерные мысли языком, который возник в результате эволюции, чтобы обезьяны смогли докричаться друг до друга с соседних деревьев. +++»

      Волшебники переглянулись.

      – Значит, посадить его на корабль не очень сложно? – спросил декан.

      – А время, когда жил Дарвин, оно опасное? – заволновался Ринсвинд.

      «+++ Разумеется. В центре Земли лежит преисподняя, и от того, чтобы поджариться на ней, человечество защищено только слоем воздуха и силой магнитного поля. К тому же там постоянно существует вероятность падения астероида. +++»

      – Полагаю, Ринсвинд имел в виду более насущные трудности, – уточнил Чудакулли.

      «+++ Понятно. В большом городе, который вам придется посетить, много неблагополучных районов и открытых сточных канав. Протекающая в нем река токсична. Ваш пункт назначения – это сточная канава опасного и грязного мира. +++»

      – То есть там все то же, что и здесь?

      «+++ Да, сходство очевидно. +++»

      Пишущие руки замерли. Некоторые части Гекса грохотали и тряслись. Муравьи прекратили свою увлеченную беготню и принялись праздно бродить по своим стеклянным трубкам. Судя по всему, Гекс о чем-то призадумался.

      Затем одна из пишущих рук макнула перо в чернила и медленно вывела:

      «+++ Есть еще одно осложнение. Мне не вполне ясно, почему Дарвин не написал «Происхождение…» в какой-либо из многочисленных вселенных без вашей будущей помощи. +++»

      – Мы даже еще не решили, что станем ему помогать… – начал Чудакулли.

      «+++ Но вы собираетесь это сделать. +++»

      – Ну, возможно…

      «+++ Во всем фазовом пространстве этого мира чем только Чарльз Дарвин не занимался. Стал известным часовщиком. Держал гончарный завод. Во многих мирах был сельским приходским священником. В других становился геологом. В третьих отправлялся в важное путешествие и в итоге писал «Теологию видов». Кое-где только начинал «Происхождение видов», но