взревели моторами и тронулись со стоянки.
– Внимание всем! Я Пастух. Проверка связи. – Сказал Денис, поднеся к губам портативную рацию. – Как слышите меня?
– Я Охотник, слышу хорошо. – Отозвалась девятка.
– Я Отара. Связь в порядке. – Отрапортовал «КамАЗ».
– Дистанция километр, скорость восемьдесят. С богом! – Денис краем глаза посмотрел на своего пассажира, нервно крутившего пальцами сигарету. – Да не мучай ты ее, Димон! Закуривай! Да лучше возьми в бардачке депутатские «Мальборо», ни в чем себе не отказывай!
Сам Денис не курил, но ради дела готов был потерпеть, тем более что за три года службы на Кавказе многого пришлось нанюхаться. Запах только что отстрелянных гильз, запах воздуха после взрыва гранаты, запах крови и рассыпавшихся по траве внутренностей – по сравнению с запахами войны мирный чад сигаретки мог даже сойти за успокоительный фон. Сейчас он молил бога, чтобы сегодняшняя охота, наконец, увенчалась отловом хищника, которого он безуспешно пытался спровоцировать на вылазку в течение последних десяти дней. В этот раз удалось уговорить чудом спасшегося шофера последней исчезнувшей фуры Диму проехаться по маршруту и попытаться опознать своих палачей.
– Внимание, Дима, подъезжаем! Не волнуйся. Смотри в оба.
Денис медленно подъехал к посту ГАИ. Сержант, занятый проверкой стоящей на обочине семерки, вышел на дорогу и указал, было, Денису на обочину, но стоявший неподалеку старлей что-то резко сказал ему и отдал Денису честь. Депутатскую машину здесь хорошо знали. Именно поэтому Денис настаивал на ее использовании. В багажнике лежали сумки с оружием и снаряжением, но ни у кого на всей трассе не возникло желания даже остановить «Волгу», не то, что досмотреть.
– Его здесь нет. – Облегченно выдохнул Дима.
– Подождем немного. – Сказал Денис, направляя машину к стоянке возле стоявшего неподалеку шатра шашлычной. – Я пойду куплю чего-нибудь подкрепиться, а ты смотри в оба.
Вернувшись через несколько минут с двумя банками «Red Bull» и тарелкой с горячим мясом и лавашем, Денис застал Диму в состоянии крайнего напряжения, забившимся в кресло, будто пытавшимся спрятаться в клубах густого табачного дыма, видимо от нескольких выкуренных сигарет.
– Подкрепись, Димыч. Тебе полезно. – Денис сунул шоферу тарелку и банку напитка, оставаясь снаружи и ожидая, когда салон проветрится от дыма.
Между тем к посту подъехала гаишная девяносто-девятка, из которой царственно вышел молодой майор. Старлей и сержант вытянулись перед ним в струнку, а тот начал им что-то энергично выговаривать.
– Это он. – Буквально прошипел Дима. – Уже повысили сволочугу!
– Ты уверен? – Денис внимательно рассматривал статного, наполненного сознанием собственной значимости майора, распоряжавшегося своими холопами в своей вотчине.
«Этот может». Он сел в машину и включил рацию.
– Внимание! Объект на месте. Охотник, проедешь пост, и остановишься у шашлычной. Будешь приглядывать за Отарой.
– Понял тебя, Пастух. – Отозвалась рация.
– Отара, после поста двигайся медленно. Докладывай об обстановке на каждом километре. Я поехал вперед на разведку.
– Принято, пастух.
«Аминь!», подумал Денис, последний раз взглянув на майора, «Наверно, больше не увидимся, если ты и есть крыса.» В его задачу входило вычислить всю цепочку, но никого не трогать, а по возможности взять живыми только налетчиков. Милиционерами будет заниматься заказчик, ну а какие методы он применит, можно было догадаться с большой степенью вероятности.
Денис вел машину в спокойном режиме, стараясь не превышать предела скорости в семьдесят километров. Это позволяло хорошо рассмотреть все вокруг, не привлекая внимания стороннего наблюдателя. После поста уже проехали более тридцати километров, но пока ничего примечательного не заметили. Впереди появился указатель «р. Кундрючья».
– Они нас остановили где-то через километр после моста. – Сказал Дима, снова вжимаясь в сиденье, будто хотел спрятаться от нахлынувшего ужаса. – Там еще лесок начинается…
Проехали мост. Справа и слева вдоль берега реки клубились зелеными кучеряшками хвойные рощи. Диму уже трясло, и Денис боялся, что он выкинет какой-нибудь фортель в самый неподходящий момент. Нужно было срочно приводить дальнобойщика в чувства. Денис без размаха залепил ему звонкую пощечину, отчего тот ударился головой о стекло.
– Соберись, Димон! Будь мужиком! Немного осталось!
– Да, да, уже… – Дима встрепенулся и стал с виноватым видом тереть покрасневшую щеку.
– Где они вас остановили? Смотри вперед! – Денис говорил тоном отца-командира, зная по опыту, что выполнять приказания гораздо легче чем брать инициативу в свои руки, особенно в пиковых ситуациях.
– Вот этот съезд. – Дима указал на песчаную дорогу, петляющую среди сосен. – Никого.
– А там что?
Впереди на одной из дорожек в редком подлеске проглядывало нечто разноцветное,