зачем мне все это? – буркнул он. – Сколько всякого хлама, и ничего полезного для науки…
Сопровождавший его леший Олр пожал плечами.
– Ты же сам приказал это сделать, господин.
– Знаю, что приказал, – поморщился Парцелиус. – А вот теперь и сам жалею. Хотя… пожалуй, кое-что я отберу для своей спальни. Например, вот этот диван. И тот платяной шкаф. И вот эти два ковра… И кресла мне тоже пригодятся. Прикажи троллям все это перенести ко мне, наверх. А теперь я хочу узнать свежие новости. Эй, Гекта, где ты?
– Здесь, здесь! – защебетала сорока, влетая через одно из окон. – Я разузнала много всяких новостей! Все расскажу, только разреши, хозяин, взять хоть что-нибудь из вещей в мое гнездо. Там ведь у меня совсем ничего нет, одни ветки. Бедная я, бедная!
Леший нахмурился и погрозил Гекте кулаком.
– Не верь ей, хозяин! Эта птица – самая большая воровка, которых я только видывал. Она уже много чего утащила из утвари, особенно серебряных ложек и вилок. Ох, и жадна!
– Сам такой, сам такой, – затараторила сорока, делая круги под потолком. – А кто украл самый красивый ковер? А кто перетащил в свою конуру стул и кресло? И на что тебе все это, старому лесному пню?
Парцелиус сердито нахмурился.
– Хватит болтать вы, оба! – прикрикнул он. – Даже голова от вас разболелась. И не вздумайте заниматься мародерством, ясно? Когда я обставлю дворец, то тогда и берите из оставшегося, что хотите. А пока ведите себя, как и подобает слугам лорда Желтой страны!
Парцелиус подождал, пока тролли под руководством Олра перенесли на второй этаж обеденный стол и стул, а потом сам направился в свои покои. На его лице сияла довольная улыбка. Ему очень нравилось роль правителя. Устроившись возле окна, он пообедал жаренной рыбой и фруктами. А сорока тем временем поведала ему о последних новостях.
Они были и хорошими, и плохими. Оказалось, что Стелла, Элли и Корина так и не объявились. Ни одна из вездесущих птиц не видела их, а это означало, что три волшебницы, похоже, на самом деле покинули край Торна. Да и Страшила с Дровосеком, Алмаром и медвежонком Томом куда-то сгинули. Их видели в Голубой стране возле желтой дороги, а потом они как сквозь землю провалились.
Это были радостные вести. На такую удачу Парцелиус и не рассчитывал! И даже сообщение Гекты о том, что Дурбан и его товарищи построили на западе Желтой страны, возле Дубового леса, красивый город, не расстроило его. Тем более не взволновал алхимика рассказ о новой королеве Розовой страны, бывшей второй фрейлине Агнет.
– Она что же, тоже волшебница? – поинтересовался Парцелиус, выпив под конец обеда кружку брусничного сока.
– Да вроде нет, – прострекотала сорока, жадно поглядывая на серебряную вилку и нож, которые также были принесены из Желтого дворца. – Эту Агнет не поймешь. Но у нее есть Золотая Шапка, и ей служат Летучие Обезьяны.
– Ах, обезьяны, – равнодушно произнес Парцелиус, широко зевнув. – Мартышки, что ли? Или