а плохой результат, который он получил на игровом автомате, много выпитого пива и мысль, что автомат извинится, если по нему треснуть кулаком.
Я улыбнулся.
– Нет. Они похожи, но это другой человек.
Дарси улыбнулась мне в ответ.
– Ну, мне нравится. Под такую музыку можно расслабляться.
«Ладно, давай дальше, Лэндли».
– Так как ты узнала, где я живу, Дарси?
Она нахмурилась.
– Ваша машина стоит возле дома.
Я улыбнулся.
– Да, но я имел в виду, как ты узнала, что я живу в этой деревне?
– Тут как раз проезжает автобус на Норидж, мистер Лэндли, – осторожно заметила она, словно это было ужасной новостью.
Я покачал головой и сделал глоток из бутылки.
– Прости. Я немного…
– Пьян? – подсказала она, хитро улыбнувшись.
В ее глазах вспыхнули искорки.
– Нет, – уверенно ответил я, словно в моей бутылке был лимонад, а пил я только на свадьбах. Я не понимал, почему меня это беспокоит. Она, должно быть, только вернулась с прогулки в парке. – Послушай, Дарси, ты ведь знаешь, что тебе не следует здесь быть, правда?
Она нахмурилась.
– Почему нет?
– Брось, Дарси.
Девочка была не глупа, хотя с ней надо было еще хорошенько поработать по математике, поэтому я ждал, что она сама все скажет.
Она призналась даже быстрее, чем я ожидал.
– Да, я понимаю. Но вас не было во вторник в кружке, а потом мисс Уэкс заменяла вас в среду, и я подумала, что, может быть, вы уволились или что-то случилось. И я запаниковала, потому что только вы могли объяснить математику так, чтобы я поняла.
Хотя это звучало глупо, но мне было приятно. Как ни странно, где-то в глубине души я был рад, что хотя бы одна из моих учениц расстроится, если я уйду (ну, или две, если считать еще и Лору Маркс). Именно поэтому я и стал учителем – я хотел, чтобы мои бывшие ученики, добившись успеха, говорили: «Все началось с мистера Лэндли. Он был самым лучшим учителем».
Я понимал, что это неправильно и тупо. Но у каждого учителя есть своя, личная причина, почему он взялся за это дело. У меня была именно такая.
– Я не уволился, Дарси, – сказал я. – Просто на этой неделе мне надо было съездить в Саутенд на похороны.
Умер мой древний двоюродный дедушка по материнской линии. Когда я общался с другими родственниками после церемонии возле церкви, то, к своему стыду, понял, что забыл, как звали бедолагу.
Дарси обрадовалась.
– Отлично! – И тут же в ужасе добавила: – Черт! Простите. – Она прикрыла рот ладонью. – Простите.
Я улыбнулся и покачал головой.
– Все нормально. Я тебя понял.
Мне хотелось отхлебнуть пива, но я решил, что пить перед ученицей нехорошо. Это мне не понравилось, потому что я был уже в том состоянии, когда перестать пить практически невозможно. Для этого потребовалось бы огромное усилие воли, на которое я едва ли был способен.
– Хочешь выпить? – спросил я, скорее чтобы не молчать.
Клянусь,