Сердце не обманет. Барбара Картленд

женился, чтобы мой сын смог унаследовать его титул.

      – Не может быть!

      – Он выразился такими словами: «Тогда следующий герцог будет нашим общим, Эвелин, и большего счастья мне не нужно».

      – Неужели так и сказал? – не поверил Джон.

      – Боюсь, что да. Не знаю, как мне удалось не рассмеяться.

      Джон зашелся хохотом.

      – И что, он это серьезно говорил? – спросил он, когда отдышался.

      – Милый, конечно нет. Остыв после так называемой влюбленности в меня, он с удовольствием зажил холостяком, а этим он просто оправдывал свое нежелание жениться. Но это было волнительно и очень льстило мне. Потом он был только рад, что меня нет рядом и никто не мешает ему селить в замке своих странных друзей. Завтра ты встретишься с ними.

      – Да, пожалуй, я должен с ними встретиться.

      – И еще ты познакомишься с Эмброузом Фабером.

      Странная нотка в ее голосе заставила Джона повернуться и спросить подозрительно:

      – Рассказывайте худшее, мама. Кто такой Эмброуз Фабер?

      – Кто такой Эмброуз Фабер? – повторила леди Эвелин. – Мальчик мой, неужели ты не знаешь, что Фаберы наши родственники? Да, неблизкие, но Руперт считал, что мы должны помогать бедным родственникам.

      – То есть он из «заблудших овец»?

      – Нет, конечно же. Он очень образованный и культурный человек. Руперт взял его к себе секретарем. И тебе он будет весьма полезен.

      – Зачем мне секретарь? – удивился Джон. – Записать, какая часть замка развалится первой? – Он вздохнул. – Ну да ладно, сейчас я не буду об этом думать. Пойду в свою комнату…

      – Ты хотел сказать «в королевские покои», – мягко поправила его мать. – Помни о герцогском чувстве собственного достоинства.

      – Господи Боже, мама! Вы не лучше Джины.

      – Кто такая Джина?

      – Мисс Джина Уилтон. Это молодая женщина, я познакомился с ней в Портсмуте. Она живет тут неподалеку, и я подвез ее на экипаже.

      – Красивая?

      – Школьная учительница, – отрубил Джон так, будто это все объясняло. – К тому же слишком властная.

      – О Боже! Значит, тебе она не подойдет.

      – Не подойдет мне? – потрясенно повторил Джон. – Позвольте вас заверить, мама, у меня и в мыслях нет связывать себя с девицей, которая рта не может открыть, чтобы не начать командовать или давать советы относительно того, что ее никоим образом не касается.