возможно, ты даже обрадуешься моим словам, – заметил он. – Хотя твои родители рассказывали мне, что ты очень счастлива здесь. Это говорит в пользу твоего усердия и этой школы… – Последовал еще один кивок, на этот раз признательный, в сторону мисс Эрроустон. Ректор едва не замурлыкала от удовольствия. – Но, несмотря на это, мне поручено отвезти тебя домой первым же пароходом…
– Что? – Лилиан вскочила. – Домой? В Греймут? Именно сейчас? Но почему? Я… я хочу сказать, что учебный год еще не закончился… – В первую очередь она подумала о Бене, и ей показалось, что комната завертелась вокруг нее.
– Ты слышала о покушении в Сараево, Лилиан? – поинтересовался Джордж Гринвуд. Когда Лилиан покачала головой, он бросил на мисс Эрроустон полный укоризны взгляд.
– 28 июня был убит наследник Австро-Венгерской империи.
Лилиан пожала плечами.
– Мне очень жаль Австро-Венгрию, – вежливо произнесла она, но интереса не проявила. – И конечно же, семью Его Императорского Величества.
– Его жену тоже застрелили. Но это не главное. Все это может показаться тебе очень странным, но хорошо информированные круги в Европе опасаются, что эти события приведут к началу войны. Уже сейчас правительство Австро-Венгрии предъявило Сербии ультиматум с требованием заставить убийц предстать перед судом. Если этого не произойдет, Сербии будет объявлена война.
– И что? – спросила Лилиан. Она имела весьма смутное представление о географическом положении Сербии и Австрии на карте мира, но насколько ей было известно, обе эти страны находились достаточно далеко от Кембриджа.
– Из-за этого возникнут различные союзы, Лилиан, – продолжал Джордж. – Не могу рассказать тебе о подробностях, но мир бурлит. Если фитиль загорится, Европа будет гореть… Даже, возможно, будет гореть весь мир. Конечно, весьма маловероятно, что война докатится до Австралии и Новой Зеландии. Однако твои родители считают, что в Англии уже небезопасно, а на море и подавно. Если начнется война, будут и морские сражения. Я допускаю, что это, возможно, излишние меры предосторожности, как считает твоя учительница… – Джордж кивнул в сторону мисс Эрроустон, – но мы не хотим потом корить себя.
– Но я хочу остаться здесь! – возмутилась Лилиан. – Здесь мои подруги, здесь… – Она покраснела.
Джордж Гринвуд заговорщически улыбнулся.
– Может, уже и дружок есть, а? Тогда, вероятно, появилась еще одна причина поскорее вернуть тебя домой.
Лилиан не ответила.
– Что ж, твое отношение к этому не имеет значения, – почти не размыкая губ, произнесла мисс Эрроустон. – Так же, как безразлично этому господину и твоим родителям мое мнение относительно необходимости закончить учебный год. Если я верно поняла мистера Гринвуда, 28 июля из Лондона в Крайстчерч отправляется пароход. Билет для тебя уже забронирован. Ты отправишься с мистером Гринвудом сегодня же вечером. На хор можешь не идти. Твои подруги помогут тебе собраться.
Лилиан хотела взмолиться, но поняла, что смысла в этом нет. И тут ее окатило