вперед и взяли под прицел ошарашенных аристократов. К открывшему рот, растерянному Т'а Артену подскочили два крепких молодых человека, быстро повалили его на пол, свистнула сабля подошедшего гвардейца… и голова светлого князя заняла свое место на подставленном слугой блюде. Зал в онемении взирал на бьющееся в агонии обезглавленное тело, заливающее мраморный пол кровью из перерубленных артерий. До аристократов понемногу начало доходить, что происходит. Неужели снова нарвались? Неужели эта девица – такой же тиран, как и покойный Раван, и устроила им ловушку? Великий князь был мастак на них, поэтому при нем никто не решался и дернуться не в ту сторону.
– Что это значит, князь Т'а Виор?! – визгливо выкрикнул кто-то из толпы. – Вы же говорили, что…
– А то и значит! – зловеще рассмеялся тот. – Вы думали, Л'арард станет служить предателям? Так вы ошибались, господа! Сейчас ваши судьбы в руках светлейшей княгини. Как она решит, так и будет.
– Наши войска!.. – вякнул еще кто-то.
– Не думаю, что у вас еще остались войска, – по-волчьи оскалился страшно довольный происходящим Т'а Ронхон. – Но проверим.
Он достал карманный инфор, набрал какой-то номер, что-то спросил и немного подождал. Затем повернулся к ее высочеству и наклонил голову, довольно ухмыляясь.
– Порядок? – спросила она.
– Естественно. Тридцать тысяч истребителей, да чтобы не справились с их таратайками? И бойцов хватает, десантники уже подтянулись. «Ангелы Тьмы» тоже сильно помогли.
– А флоты?
– Двенадцатый сдался, а восьмой пришлось уничтожить, – вздохнул глава Л'арарда. – Но потеря не слишком велика, он состоял в основном из старых тихоходных калош.
– Хорошо.
Светлейшая княгиня встала и окинула перепуганных аристократов бешеным взглядом.
– Значит, ультиматум, господа? – по-змеиному прошипела она. – Значит, ребенка моего убить захотели?
Князьям стало не по себе, все знали, на что способна женщина, защищающая свое дитя. Ни один из них не ждал такой катастрофы. Ловушка! И они сдуру в эту ловушку сунулись, слишком уж хотелось вернуть былое, не поверили, что что-то может пойти не так. Слишком обрадовались смерти тирана и гибели его наследника. Посчитали, что у них хватит сил, чтобы переломить ситуацию. А что теперь? Плаха? Судя по настроению ее высочества – да. Надо же, прямо перед троном приказала казнить неугодного… Такого себе даже Раван не позволял. Как бы его правление не показалось раем по сравнению с правлением этой чокнутой девицы…
Ланика с трудом сдерживала тошноту, глядя на кровь казненного по ее приказу человека, еще недавно живого и полного сил. Она покосилась на распахнувшую рот мертвую голову князя Т'а Артена и с трудом сглотнула слюну. Если бы он не заговорил о ребенке, она бы никогда не решилась отдать приказ о казни… Но услышав, что ее еще не рожденного малыша хотят убить, Ланика впала в ледяную ярость, никогда до сих пор она не бывала в таком состоянии. А самое страшное, что нужно продолжать… Если прямо сейчас