вовсе не тучи, а два огромных войска. Всадники в сверкающих доспехах мчались по небу навстречу друг другу. И вот два войска с ужасным рёвом столкнулись, смешались. Засверкали, зазвенели мечи, и начался страшный бой. Воины казались огромными великанами. И Санька отчётливо видел их искривлённые яростью лица, их пылающие безумным гневом глаза, слышал их хриплое дыхание.
А бой разгорался, ревел, стонал, и дрожало, гудело небо от мощного топота копыт, от сотни падающих тел, от яростных криков.
И вдруг мальчик увидел могучего всадника в серебряных доспехах. Отбиваясь от наседавших на него врагов, он громовым голосом кричал:
– Знаменосец! Знаменосец! Где знаменосец?!
И словно током ударили Саньку эти слова. Дрожь прошла по всему телу. Что-то до боли знакомое вспыхнуло в его памяти, и, теряя сознания, проваливаясь в вязкую темноту, он увидел, будто удивительный всадник как-то странно посмотрел на него.
Придя в себя, мальчик попытался подняться, но боль, вспыхнув в голове, запульсировала во всём теле, и он, застонав, снова лёг.
Санька с удивлением обнаружил, что укрытый тёплым одеялом лежит на кушетке и что голова его аккуратно забинтована. Он огляделся. Комната была небольшой. Рядом с кушеткой, почти вплотную, стоял стол с горящей настольной лампой. По стенам тянулись полки, на которых аккуратно были сложены старые классные журналы, рулоны потрёпанных географических карт, учебники и какие-то пухлые папки.
«Это же кладовка, – догадался мальчик. – Она находится на первом этаже».
Удивительно то, что здесь не было сыро, здесь не витал запах плесени и тления бумаги, который так присущ таким помещениям, напротив, здесь было тепло и даже по-своему уютно. Раздался скрип открываемой двери, Санька невольно вздрогнул. В комнату вошёл высокий старик. Его седые волосы белоснежными волнами ниспадали на плечи. Из-под густых бровей карие глаза излучали доброту и лёгкую грусть.
– Как вы себя чувствуете, молодой человек? – произнёс он, присаживаясь на краешек кушетки и ставя на стол кружку с каким-то напитком.
– Хорошо, – пытаясь улыбнуться, ответил Санька, – только голова побаливает.
– Потерпите, мой друг. Я вам обещаю, что завтра вы будете полностью здоровы.
– Хорошо бы, – вздохнул Санька и тут же, слегка смутившись, спросил: – А вы кто?
– Кто я? – удивился старик Санькиному вопросу. – Я сторож.
– Вы Паук? То есть сто…
– Ну хорошо, что ещё не осьминог, – улыбаясь, прервал его старик.
– Извините. Я думал, вернее, так все думают в школе, что сторож – это злой и уродливый старикашка, похожий на паука.
– Ах, современная молодежь, – сокрушённо покачал головой старик, – вы помешаны на компьютерных играх и видеофильмах. И вот он результат – больное воображение и немыслимые фантазии.
– Я не хотел вас обидеть, – взволнованно произнёс Санька.
– А ты меня и не обидел. Просто, – и в глазах старика загорелись