Знаю, – Кухериал быстро закивал. – Но очень надеюсь, что у меня все получится… Очень хочется демоном стать, – сообщил он доверительно.
– Тех искусителей, что до тебя были, видел?!
– Показывали, – внутренне содрогнувшись, пробормотал бес.
– Мамон показывал? – заинтересовался Лучезарный.
– Абаддон [6]. Освежеванных. Шкурки отдельно. Тушки отдельно. И прочих…
– И это только начало долгих мук, бес. Только начало. А все потому, что гордыня должна быть наказуема. И стремление на самый верх у низших тоже. Ладно, пугать мне тебя ни к чему. Одно дело делаем. Я наверху. Ты внизу.
– Именно так, ваше темнейшество. Именно так…
– А ты храбр. Хоть и выглядишь трусливым мерзавцем. Я, признаться, думал, уже никто не решится. Но раз ты один такой смелый и глупый остался, прямо тебе говорю: на тебя возлагаю последнюю надежду, бес. И награжу, как никого ранее, если дело будет сделано, и пари у бога выиграю. И возвышу до ранга демона. Обещаю.
– А можно с маленькой просьбой обратиться заранее? – решился Кухериал. Момент, вроде бы, был подходящий.
Люцифер вскинул вопросительно бровь. Свирепое лицо отразило неудовольствие. Опасаясь, что владыка ада разгневается, – а такое с ним частенько случалось, порой без всякого повода, – Кухериал поспешно забормотал:
– Нельзя ли мне ту бесовочку, что в вашей приемной сидит, того…
– В каком смысле «того»?! – рыкнул сатана.
– Получить в пользование. На одну ночь. Очень она мне понравилась.
сатана смерил беса внимательным взглядом. Поинтересовался с пониманием:
– Зазнается?
Кухериал кивнул, потупил взор.
– Смотрела на меня, словно на шваль бесовскую. А я ведь для дела все… Я же самый верный слуга тьмы.
Люцифер щелкнул пальцами. Из-за двери послышался душераздирающий, но быстро угасший вопль…
– Это все? – поинтересовался Князь тьмы.
Кухериал в ответ собирался было кинуться целовать копыта Лучезарного, но тот жестом остановил беса.
– Пшел вон! – уставшим голосом проговорил он. – И поторопись. Мое терпение не безгранично…
Копыта Сатаны за многие века были исцелованы до зеркального блеска.
Кухериал поспешно покинул кабинет Лучезарного, пятясь задом, вывалился через двери в приемную. Выяснилось, что здесь теперь пусто – только в полу зияет дымящийся пролом. Зарвавшуюся бесовку вместе с мебелью низвергли на один из кругов, в услужение кому-то из суровых герцогов.
– Потрудись теперь, чтобы заслужить расположение нового хозяина, – пробормотал мстительный бес, крайне довольный суровым наказанием. Низвергнутым в аду приходилось несладко. На них по обыкновению проверяли все новые пытки. Изобретательный ум хранителя пыточного чертога Зарах Ваал Тарага измышлял самые ужасные наказания. Мысль о том, как будет корчиться и молить о прощении подвергнутая многолетней муке бесовка,