чай на сливочном масле. Часа через два со стороны гор послышался автомобильный рык, и появилось два джипа «Ровер». Из одного вышло двое крепких европейцев, в куртках и штанах военного стиля, за ними последовал знакомый мужчина, с бритой головой, но одетый по-светски – в джинсы и куртку, заулыбавшийся, увидев Византа.
– Рад вас видеть, – произнёс Дюран, обняв руку Византа.
– Какими судьбами вас сюда занесло? – воскликнул взволнованный Александр.
– Я вам всё расскажу, – бойко ответил Дюран и дал знаки своим людям, и сопровождающие Византа уже не обращали на него внимания, быстро собираясь в обратную дорогу.
Александр сел на заднее сиденье с Дюраном и новый кортеж продолжил путь вглубь гор.
– Вы что, стали монахом? – спросил Визант.
– Нет, буддистом, а точнее стараюсь им быть.
– Под присмотром каких спецслужб? Индийских, или китайских?
– Индийских… Только до той зоны, где вы ночевали, – весело ответил Дюран. – Там, где моё временное прибежище, нераздельное царство буддистских монахов.
– Значит, временное. Уже обнадёживает.
– Естественно, – рассмеялся собеседник. – Я не анахорет, но время от времени посещаю эти места для очищения души и тела.
По пути Дюран оживлённо рассказывал о буддизме, китайской философии, кухне и прекрасной суровости здешних мест, пока их машины не упёрлись в бездорожье и где их ожидали монахи с мулами, на чьё попечение они оставили джипы, продолжив путешествие на животных по узким тропам. Только к вечеру они добрались до поселения из нескольких глинобитных домов, от непривычки у Византа ломило кости и болела голова от разреженности воздуха.
– Я вижу, вы утомились, мой друг, – обратился к нему Дюран не слишком потерявший своей бодрости. – У нас есть кислород.
Византу тут же принесли кислородный баллон с маской и через пару минут он ощутил его исцеляющее действие: усталость как рукой сняло и головная боль отпустила. Хозяин провёл его в просторную комнату без мебели с низким столом уже сервированным, и лежаками.
– Сейчас нам подадут ужин, европейский, сегодня я не стану вас принуждать к местной кухне. Пока выпейте вина, – предложил Дюран и удалился.
Александр пробовал вино, всё сильнее чувствуя благостное расслабление. Через полчаса стол был основательно накрыт жареной бараньей ногой, копчёной уткой, запеченной рыбой, бутербродами с красной и чёрной икрой и всякими салатами и фруктами. Дюран принёс бутылку русской водки и сел у стола скрестив ноги, что не получалось у Александра, который всё время менял позу, перекатываясь с одного бедра на другое.
– Ничего, привыкнете, – заметил Дюран. – Монахи вегетарианцы, но мне иногда можно отступить от правил, а для вас вообще нет запретов.
После третьей рюмки, когда они утолили острый голод и первоначальную жажду в алкоголе, Дюран спросил:
– Ну,