Алиса повернулась к своему спутнику всем корпусом.
– С чего вы это взяли? – спросила она.
Яков пожал плечами.
– Так. Мы с тобой молоды. И занимаемся одним делом. Мы, так сказать, единомышленники. Ну и… ты мне нравишься. Ты очень симпатичная. Да и я… да и меня вроде Бог не обидел.
Алиса дернула плечом и сказала:
– Яков Яковлевич, не надо. Вы – хороший человек. Но я люблю другого.
Яков усмехнулся.
– Но он не любит тебя. И у него есть невеста.
– О ком это вы? – Алиса почувствовала, что заливается краской.
– О Виталии… Александровиче.
Алиса изо всех сил старалась не выдать своего замешательства. Она быстро провела ладонями по волосам.
– Почему вы решили, что я имела в виду его?
– А разве это не так? Я же все вижу.
Алиса вновь дернула плечом и вернула взгляд на дорогу. Но она ничего не увидела. Перед ее глазами возник образ любимого. Он улыбнулся приветливо и сказал: «Алиса, ты замечательная девушка! Ты талантлива, а я талантливых люблю». Виталий так выразился однажды, и девушка решила, что это настоящее признание в любви.
– Алиса, оставь шефа в покое, – Яков вновь взялся за нее, – У него есть невеста. И он очень любит ее.
Видение исчезло. Алиса вновь обратила глаза к собеседнику.
– Невеста?
– Да, у него есть невеста. Девушка из Н-ска. И Виталий очень любит ее.
– А откуда вы это знаете?
– Что? То, что есть невеста, или то, что он любит ее?
– Он вам сам сказал?
– Нет, – Яков тут же поправился, – То есть, да. Я хочу сказать – о существовании невесты я узнал от него самого. А вот то, что он очень любит ее – об этом он мог бы и не говорить.
– Почему?
– Тебе известно, почему Виталий затеял эту перестройку? Помнишь, он говорил об одном хорошем человеке, сказавшем, что мы своей водкой травим народ. Так вот, тот хороший человек – его невеста. Теперь подумай – стал бы Виталий рушить такое доходное дело, если б не любил ее?
Алиса задумалась. Когда Виталий сказал на том первом, памятном совещании о «хорошем человеке», она представила мудрого, пожилого человека. «Наверное, это его отец, – подумала тогда Алиса, – Или мать. А может быть – дедушка. Или бабушка. Да, ведь он сказал как-то, что и у него есть бабушка». Теперь оказалось, что такая мудрая мысль исходила от девушки, возможно, ее ровесницы. Сердце Алисы защемило, и глаза ее затуманились.
Значит, он любит другую. Тогда почему он тогда так сказал? И почему он всегда улыбается, обращаясь к ней? И его глаза – разве не дарят они надежду? И его голос, его интонации? Разве не звучит в них любовь?
– Алиса, куда нам теперь? – эти слова вывели ее из плена смятенных мыслей. Алиса взглянула вперед и не узнала местности.
– Мы не туда заехали, – сказала она.
– Как это – не туда! – всполошился Яков.
– Я не узнаю этих мест. Поворачивайте назад. Очевидно, мы проскочили