который был самый трезвый из всей компании, решил прервать бессмысленный разговор:
– Друзья мои, а не пора ли нам заканчивать? Что-то мы здесь засиделись.
– И поедем на рыбалку? – ища свои очки в рыбьей чешуе, спросил Чупа.
– Какая рыбалка? Домой пора возвращаться.
Чупа уставился в Штольца непонимающим взглядом.
– Домой? – заплетающимся языком спросил он.
– Домой, домой.
– А что женам скажем?
– Скажем, что были на рыбалке.
– А рыба где?
– Да, а рыба где? – включился в разговор Гоголь.
Штольц задумался. Действительно, без рыбы нельзя. Что жены скажут?
– Рыбу можем купить на рынке, – предложил он.
– Пожалуй, это выход! – сказал Гоголь, которому понравилась идея.
В гостях у Марины были жены Гоголя и Чупы – Катя и Настя. В ожидании с рыбалки мужей, они коротали время за бутылкой красного вина.
– Интересно, наши мужчины приедут с рыбой или без? – спросила Марина.
– После того, что ты сделала, откуда рыбе взяться? – ответила Катя.
– А я думаю, что рыба будет, – возразила Настя. – Иначе где они уже целые сутки пропадают? На телефонные звонки не отвечают.
– Думаешь, что они нам изменяют? – засомневалась Катя.
– Иногда кажется, что да, – сказала Марина. – Хотя не знаю, я совсем уже запуталась.
– А я верю своему мужу! – ответила Настя, убежденная в том, что муж верен ей до гроба.
Разговор женщин прервал настойчивый звонок в дверь.
– Кого принесло в такой поздний час? – удивилась Марина.
– Наверное, муж вернулся, – предположила Катя.
– У него свой ключ.
– Тогда не открывай.
Тем не менее кто-то продолжал настойчиво звонить в дверь. Не выдержав, Марина встала из-за стола и пошла открывать дверь. Подойдя к двери, она посмотрела в глазок и увидела Штольца, за спиной которого с серьезными лицами стояли Гоголь и Чупа.
Как только Марина открыла дверь, в квартиру ввалился еле держащийся на ногах пьяный Штольц. В одной руке он держал чехол с удочкой, в другой – кукан, на котором были нанизаны несколько морских окуней и большая камбала.
– Вот жена, принимай улов! – сказал Штольц, пытаясь поцеловать жену в щеку.
Еле увернувшись от поцелуя мужа, Марина молчала и только сердито смотрела на пьяную троицу. Предчувствуя скандал, Гоголь и Чупа остались стоять на лестничной клетке.
– Мы тебя доставили, теперь и нам по домам пора, – пробормотал Гоголь.
Но тут из комнаты донесся громкий голос его жены:
– И в какой же ты дом собрался?
– Ик, Катя? – икнул от неожиданности Гоголь.
– Что стоишь в дверях, заходи! – строго приказала Катя.
Чупа наклонился к Гоголю.
– Заходи, я один до дома доберусь, – тихо сказал он.
На этот раз из комнаты раздался голос Насти:
– Это почему же ты пойдешь