сигарету в урну и увидела парня, которого виновник торжества обычно звал на все свои сборища. Имени парня Влада не помнила. Он работал в какой-то полугосударственной конторе и никакого интереса ни для Егора, ни тем более для Влады не представлял.
– Привет! – заметил ее парень. – Ты одна? А где муж?
– Сейчас подъедет.
Влада ласково улыбнулась, понимая, что больше всего хочет оказаться подальше отсюда. Ничего, кроме скуки, предстоящий вечер не обещал.
– Не женился? – Она взяла под руку неожиданного кавалера, заглянула в глаза.
– Не нашел такой, как ты, – засмеялся он, открывая дверь.
Степа позвонил, когда гости только сели за стол. Влада положила сумку на свободный стул рядом, поэтому и услышала сразу, что звонит мобильный.
– Да, Сте-опа, – удивилась она.
Влада не ожидала, что он позвонит. А еще меньше ожидала, что обрадуется, услышав его голос. Радость она, конечно, постаралась скрыть.
Влада слушала, и что-то менялось в ее лице, потому что за столом быстро установилась тишина.
Дальнейшее слилось в кошмар.
Очень скоро Степа появился собственной персоной, куда-то ее повез, она прижималась лбом к его плечу, как когда-то давно. Ей казалось, что она не может вырваться из кошмарного сна.
Странно, она давно не любила Егора и всерьез мечтала о совсем другом муже, но сейчас показалось, что без него она осталась одна в целом свете. Одинокая и никому не нужная.
Потом с ней долго разговаривали участливые и вежливые парни в полицейской форме и в штатском, Влада отвечала на многочисленные вопросы и хотела, чтобы ее спрашивали, как можно дольше, потому что ей было страшно остаться одной.
Она вышла из дома минут за сорок до назначенной встречи в ресторане. Она не любит опаздывать…
Егор ушел минут за десять до этого…
Она приехала к ресторану ровно в восемь, одной из первых…
Нет, она не слышала, чтобы мужу кто-то угрожал…
Нет, он ничем не был встревожен. Он был такой, как всегда…
Она сидела с сухими глазами и послушно отвечала, а потом в какой-то момент заплакала и не могла остановиться.
– Я отвезу тебя домой, – предложил Степа, когда парни, кто в форме, кто без, куда-то исчезли.
– Отвези меня к моей машине, – попросила она. – К ресторану.
– Но…
– Отвези к машине! – повторила Влада.
На этот раз она не прижималась к его плечу. Она вообще о нем не думала.
У ресторана Степа предложил вести ее машину, но Влада отказалась.
– Я в порядке, – заверила она, положив руки на руль.
Она боялась, что Степа поедет за ней следом, но он почти сразу свернул направо.
Ей было необходимо остаться одной, но почему-то стало обидно.
17 марта, четверг
Убийца вновь и вновь проигрывал в своей памяти каждую секунду того трудного вечера и не мог найти ни одной своей ошибки. Он понимал – так не бывает, к тому же опасность могла исходить и от внешних