когда… когда ее убивали. И вообще, тебе не кажется, что слишком много убийств от нас поблизости?
– Всего два, – логично возразила Наташка.
– Всего? За всю мою жизнь не случалось ни одного, а тут за какие-то две недели – второй случай. Как будто нас сглазили.
– Да просто совпадение.
– Возможно, но мне все равно тошно. Верно говорят: как встретишь Рождество, так и год проведешь.
– Это про Новый год говорят. Вечно ты все путаешь, – сердито поправила меня Наталья.
– Да? Впрочем, неважно. Не нашего ума дело, верно? – решила я проявить благоразумие и тут же спросила: – Слушай, ты не могла бы мне помочь отчистить пятно?
Наташка скорчила многозначительную рожицу, но от комментариев воздержалась, сползла с табуретки и поплелась следом за мной в прихожую.
– Господи, как ты тут живешь? – вздохнула она, пытаясь пристроиться рядом со мной возле вешалки и не снести при этом крошечный трельяж, стоящий в противоположном углу. Наташка была худой и занимала не слишком много места, просто углы у меня расположены слишком близко друг к другу.
С видом знатока подруга склонилась над испорченным рукавом и поскребла пятно пальцем.
– Кажется, это кровь, – услышала я ее удивленный голос.
Тупо глядя на подругу, я никак не могла взять в толк ее слова. Что-то опять тут было не так. Может быть, смысл слов не соответствовал тону, которым они были сказаны? Наташка, до которой не сразу дошло истинное положение вещей, сообщила про кровь довольно спокойно, хотя и не скрывая удивления, но постепенно ее лицо начало вытягиваться, как будто кто-то потянул снизу за резиночку. Следующий вопрос Наташки заставил меня неприязненно поморщиться.
– Ты правда видела вчера Романа возле театра? – извиняющимся тоном спросила она.
Я кивнула, а подруга продолжила задумчивым голосом:
– Значит, он там был. И произошло убийство. И у тебя кровь на рукаве пальто. Кажется, он схватил тебя за локоть?
Я снова кивнула, уже понимая, куда она клонит.
– Слушай, я тоже схожу с ума, или то, что мне сейчас пришло в голову, правда? – поинтересовалась Наталья напряженно. Судя по выражению ее испуганных глаз, сойти с ума в данном случае было для нее предпочтительнее. Пришлось развеять ее иллюзии. – И чего он к нам привязался, этот маньяк? – недоуменно вскинула она брови.
Наташка хмурилась, но я чувствовала, что за бравадой скрывается сильный испуг.
– Может, в самом деле совпадение? – предположила я, чтобы немного ее успокоить, хотя у самой неприятно дрожали поджилки.
– Ну конечно! – прошипела Наташка, не оценив моего великодушия. – Вот просто шел человек мимо, забрел в первую попавшуюся квартиру, вкусно поел и мило провел время, а потом прикончил совершенно незнакомую тетку. В качестве благодарности за гостеприимство, так сказать.
– Ну, если бы вы запирали дверь в квартиру, то, возможно, ничего бы и не случилось.
Мой упрек прозвучал слишком жестоко. У Наташки жалобно скривились губы.
– Только