дома. Меньше всего на тот момент ему хотелось знакомиться с соседями, но «пирог знакомства» являлся частью каждого переезда. Далее же, как показывала многолетняя практика, им в ответ заносили всякие вкусности, и лишь контрольная улыбка входила в конечные обязанности.
Опускалась ночь. Небо покрылось грозовыми облаками, что степенно двигались, огибая Джефферсон-Сити. Безоглядный асфальт приветливо расстилался под кроссовками Кила. Он шел к зданию, расположенному слева от него. Начиная с последнего, четвертого этажа, Кил стучал в каждую дверь, натужно улыбаясь и рассказывая о себе, семье и недавнем заселении в дом напротив. Жильцы квартир улыбались в ответ еще более натянутыми улыбками и порой даже задавали вопросы, касающиеся его самого и впечатлений о городе. «Беги, пока горячие!» – напоминал себе Кил. Таким образом, из восьми квартир, что находились в доме слева, он успел поделиться пирогом лишь с четырьмя. Жильцы остальных квартир не отреагировали на стук, а за дверью одной из них он услышал, как громко дискутировали родители и плакал ребенок. В эту дверь Кил стучать не стал.
Он торопливо забежал домой, дабы избежать дождя, который, по-видимому, должен был закапать с минуты на минуту. Когда Кил вновь выбежал на улицу, чтобы начать «знакомиться» со следующим домом справа, раздался не самый гостеприимный раскат грома. «Успел!» – подумал про себя Кил, заходя в подъезд.
Дом справа снаружи выглядел точно также, как и тот, что слева, да и изнутри ничем не отличался. Кирпичная кладка и лестничные площадки выглядели одинаково.
Дома отличались лишь активностью жильцов, поэтому четыре куска пирога, посланных в дом справа, разошлись скоро. Четыре из восьми входных дверей раскрылись перед Килом, а за одной из них даже появилась милая девчонка по имени Линда. Она успела рассказать Килу о своем обучении на окулиста и даже предложила познакомить нового жильца Swifts highway с «местной шпаной». Кил охотно согласился, пообещав появиться в их компании в течение ближайших дней. Когда Кил вышел на улицу, чтобы направиться домой за следующими порциями пирога, дождь уже шел вовсю. Он постепенно приближался к стадии ливня, обойдя несколько предварительных периодов. Вода звонко хлюпала под подошвами кроссовок, покрывая город вместе с его каменистой кладкой, стекая с кузовов автомобилей и крыш домов по сточным трубам, покрашенным в темные цвета. Мисс Грин к тому времени уже подготовила куски пирога, положив рядом полиэтиленовый пакет.
– Ну, как тебе наши новые соседи? – спрашивала мисс Грин сына, прислонившись к стиральной машине, которая была установлена в неудобном месте – у входной двери. Владелец дома объяснял это тем, что его покойная жена распорядилась установить стиральную машину именно тут, подальше от спальных комнат.
– Не знаю даже, – признался Кил. – Будет лучше, если я позже все расскажу, – закончил он, пытаясь поудобней взять пластиковую посуду с кусками пирога, прикрыв их полиэтиленом сверху.
Мисс Грин молча согласилась и, отворив