Амстердам, 1928 г.), а 4 × 400 м – с 1972 г. (г. Мюнхен, ФРГ).
Сохранились воспоминания о том, с каким напряжением и сложностью психологической борьбы проходили эти эстафеты данного вида. Так, в эстафете 4 × 100 м у мужчин в 1912 г. все были уверены в победе немецкой команды, но она была дисквалифицирована, так как её участник выбежал из «зоны передачи». Не повезло и представительницам этой страны на Олимпийских играх 1936 г., несмотря на то, что в предварительном забеге немецкими легкоатлетками в эстафете 4 × 100 м был установлен новый мировой рекорд. В финале, уже к третьей передаче, преимущество этой команды составляло около 10 м, что не вызывало сомнения в её победе. И случилось неожиданное: И. Дерффельдт, которая принимала эстафетную палочку от М. Долингер, держала её недостаточно крепко, и палочка упала на беговую дорожку, тем самым, лишив команду золотых медалей.
Последнее обновление мировых рекордов в эстафетном беге произошло в 2008 г. на XXIX Олимпийских играх в г. Пекине, где мужская команда Ямайки победила с новым рекордом (37,10 с), а самым «старым» является достижение немецких бегуний, которые в 1985 г. установили мировой рекорд в эстафете 4 × 100 м – 41,37 с (см. раздел «Приложение»).
Первый рекорд России в эстафете 4 × 100 м был установлен мужским квартетом в 1900 г. (59,2 с); в 1922 г. стал равен 47,1 с (А. Цейзик, Н. Соколов, С. Назаретов, П. Лауденбах). В 1926 г. был преодолён рубеж 45 с.
Впервые на крупных международных соревнованиях сборная команда СССР выступила в 1946 г. на III Чемпионате Европы (г. Осло, Норвегия). Тогда женский квартет в эстафете 4 × 100 м (Е. Сеченова, В. Фокина, Е. Гокиели, В. Васильева) завоевал бронзовую медаль с результатом 48,7 с. По сути это медаль стала первой в истории советской школы эстафетного бега на столь крупных международных соревнованиях. А уже спустя четыре года, на IV Чемпионате Европы в г. Брюсселе мужская сборная команда СССР была лучшей на континенте в эстафетном беге 4 × 100 м, затем ещё дважды (1982 и 1986 гг.) повторила это достижение. Ещё успешнее на Чемпионатах Европы выступали наши женщины: в 1954, 1958, 1978, 2006 годах ставшие чемпионками на этой дистанции эстафетного бега, а в 50-60-е годы прошлого столетия даже несколько раз устанавливали рекорды мира.
Наши эстафетные команды имеют в своём активе и большие успехи и обидные неудачи. Мужская команда в эстафете 4 × 100 м была четырежды второй (1952, 1956, 1960, 1972 гг.) и дважды (1980, 1988 гг.) её участники становилась чемпионами Олимпийских игр.
Стабильно и на высоком уровне выступали наши спринтеры 50-60-х годов ХХ века: Ю. Коновалов, В. Сухарев, Б. Токарев, А. Туяков, Л. Бартенев, Э. Озолин, Н. Политико, Г Косанов. Несмотря на невысокие места в личных соревнованиях, в эстафете они, за счёт слаженной передачи, добивались значительных спортивных результатов. В частности, это связано и с тем, что они впервые в мире после приёма палочки не перекладывали её в «удобную» руку, как это было принято в те времена. За высокую технику передачи зарубежная пресса называла их «волшебниками эстафетной палочки».
Вот, что писали в то время в английском журнале «Атлетикс Уорлд»: «Русские вполне заслужили шумный успех за свой действительно блестящий бег и технику передачи эстафеты»