попыток.
– Что за вопрос, тролль? – удивился корягообразный. Он был бледным, что твой снег, и промокал платочком орошенный капельками пота алебастровый лоб. – Идти и жить своей, может быть, даже счастливой жизнью! Теперь ты чел… тролль семейный! Семейный.
– Ты будешь изо дня в день ковать свое семейное счастье.
Счастье.
– Судьба распорядилась так, а Его величество сдержал слово, данное при двадцати свидетелях…
Судьба.
– Так что теперь у тебя есть невеста, – заключил Горомунд. – Запомни и будь счастлив, тролль!
Королевское слово, говорят, закон, но что делать несчастному болвану и тупице, если он не желает обзаводиться женой?
И потом – мамаша сказала, что обязательно присмотрит мне невесту сама, а перечить ей…
Я промычал нечто протестующее, чем вызвал новый всплеск воплей и стенаний.
– Забери ее отсюда! Что хочешь сделаю для тебя, благороднейший Фплиф! Только забери! – вопил и стенал король.
А ведь бедолага совсем плох, подумал я. Поглядите на него!
Заливаясь слезами, он подбежал ко мне и упал на колени:
– Забери, забери, забери!!! Проси, что хочешь взамен!
Я смутился, и мой язык опять отколол свой любимый фокус. Превратился в кусок гранита.
Что ж, я готов был помочь несчастному королю. Пусть не говорят, что тролли-де страшные бессердечные чудовища и все им до свечки.
Фплиф докажет – это неправдивая неправда!
Все ждали моего решения, а я тем временем мычал, безуспешно пытаясь сказать очень важную вещь. Наблюдая за мной, Кромбис то бледнел, то краснел, точно его собственная мантия. Наконец при помощи жестов я показал, что было бы неплохо что-нибудь положить в рот. При этом кивал, словно дрессированная лошадь.
Уф, кажется, поняли! Издав несколько радостных криков, король и приближенные ринулись исполнять мою просьбу.
Если уж идти ночью куда глаза глядят (при плохой погоде), не помешает немного подкрепиться.
6
Наверное, я опустошил половину всех дворцовых кладовых. Королевские повара расстарались и завалили специально принесенный в тронный зал стол всякой снедью. Я даже не знал, с чего начать. Либо с горы жареных перепелов, либо с целого печеного осетра длиной в мою руку.
Так меня еще нигде не принимали, скрывать не буду, а потому я не видел ничего зазорного в том, чтобы исполнить в ответ убедительную просьбу монарха. Раз теперь Бьянка моя невеста, так тому и быть.
Прожевав и проглотив десятый по счету копченый свиной окорок и запив его вином, я выпустил отрыжку. Тяжелые бархатные шторы на высоких окнах заволновались. Часть слуг, что суетились вокруг стола, упали на пол, но очень быстро поднялись на ноги. Им было не привыкать. Во время моей трапезы такое уже случалось.
Я в очередной раз извинился и утер губы рукавом. Главный королевский повар, стоявший в стороне и наблюдавший за мной большими глазами, дернул себя пальцем за воротник куртки и спросил, не желаю ли я еще чего-нибудь.
Я