пацана и посадил себе на колени, – вот, держись крепче. Знаешь как оно называется?
– Нет!
– Рулевое колесо. Давай крути. А я тебе помогать буду.
Мальчуган довольно взвизгнул. Вцепился в руль двумя руками и не выпускал до тех пор, пока не показался первый пост царицынских.
Растерянные стрельцы не знали, что делать: то ли палить по нам из ружей, то ли уносить ноги. Я помог им определиться, поднеся к губам переговорное устройство. Нажал на тангенту и заговорил, зная, что внешние динамики донесут до стрельцов мои слова:
– Парни, не дрейфить! Это Игорь Долганов вместе с Сержантом на коробчонке прискакали. Разбирайте завал. А то, понимаешь, не пройти, не проехать.
Стрельцы суетливо забегали, освобождая дорогу, перекрытую деревянными рогатками.
У стен Царицыно нас уже встречала целая делегация, вместе со Степанычем.
Мы вышли из бронемашины, пожали руки. Бывший мой учитель с завистью оглядел «Тайфун» и сложенные в нём запасы:
– Гляжу, прибарахлились.
– Есть маненько. Не волнуйся, мы с тобой поделимся, – заверил я.
– Неужели броневик отдадите? – присвистнул Степаныч.
– Даже не надейся. А вот оружия и боеприпасов подкинем.
– Ещё и людишек в придачу. – Степаныч окинул взором телеги с надеждинскими. – Это сколько ж ты мне ртов в Царицыно притаранил?!
– Хочешь сказать, что не прокормишь? – нахмурился я.
– Обижаешь. Конечно, прокормлю, – заверил он. – Тем более с такими гостинцами.
Он кивнул в сторону Сержанта, который выволок из десантного отсека полдесятка АКМ.
– Где столько добра взяли?
– Где брали, там уже нет, – уклончиво произнёс я.
– Быстро ты изменился, – хмыкнул Степаныч. – Слова из тебя клещами не вытянешь.
– Жизнь заставила, – посетовал я.
Мы немного поболтали примерно в таком же духе. Воевода пытался раскрутить меня на дополнительную информацию, а я отделывался короткими, ничего не значащими ответами. Потом подгрёб коренастый, и они отправились вместе со Степанычем распределять людей.
Я проводил тоскливым взглядом парнишку, сидевшего у меня на коленях. Жалко пацана аж до слёз. Как ни старался очерстветь душой, у меня это не получилось.
– Командир, я отлучусь ненадолго, – попросил киборг.
Я кивнул, догадываясь, что Сержант собрался навестить свою зазнобу.
– Часа хватит?
– За глаза и за уши, – пообещал он.
– Тогда двигай. Мы с Данарой тебя в «Тайфуне» подождём.
Я потянулся к подножке, и в этот момент за спиной кашлянули, привлекая моё внимание.
– В чём дело? – спросил я.
Обернувшись, обнаружил себя окружённым двумя переминающимися с ног на ногу, мужиками из числа надеждинских. Один с головой лысой и гладкой, как кувшин, второй отличался отвисшими, словно у бультерьера, щеками. У меня сразу возникло чувство, что этих людей объединяет общее горе. Уж больно потухшими были их глаза.
– Ты за старшого будешь? – спросил лысый.
– Я.
– Тут