На его голове росли длинные русые волосы, аккуратно подвязанные верёвкой, а лицо украшали светло русая борода и густые чёрные брови.
Я подошёл к нему и поприветствовал.
– Здравствуй, здравствуй – произнёс он добродушно – чего желаешь приобрести?
– У меня к тебе письмо – сказал я, протягивая свёрток.
Он развернул его, прочёл, а затем, немного помолчав, спросил:
– Как твоё имя?
– Игорь.
– Меня зовут Изяслав – сказал он, протягивая мне руку – я рад выполнить просьбу моего старого друга Алтария, ты можешь рассчитывать на мой кров.
– Могу ли я чем-то отблагодарить тебя – поинтересовался я.
Он задумался, а затем произнёс:
– Было бы прекрасно, если бы ты помогал мне выполнять работу по лавке.
Я согласился, после чего торговец стал расспрашивать меня о том, кто я и зачем пожаловал в здешние края. Мой рассказ сильно заинтересовал его, он покачал головой и сказал:
– Тяжело тебе будет вернуться, в свой мир, «Посох Пространства» находится в страшном Подземье, путь в которое сейчас закрыт, но даже если ты найдёшь дорогу туда, не многие смельчаки рискнут составить тебе компанию, а идти туда в одиночку это верная смерть.
– Что же мне делать?
– Оставайся – ответил мой собеседник – кто знает, может быть, здесь ты добьёшься куда большего, чем в своём мире.
– Благодарю за совет, но мне всё-таки надо вернуться домой – решительно произнёс я.
– Что же, в таком случае тебе придётся собрать целую экспедицию безумцев, которые согласятся помочь тебе, в наших местах есть такие, но даже они не станут рисковать жизнью бесплатно. Поэтому найди себе дело по душе и если проявишь достаточно усилий и сообразительности, возможно, тебе удастся разбогатеть.
Мы говорили до самого вечера, прерываясь лишь для того, чтобы обслужить периодически появляющихся покупателей, от торговца я узнал, что он вырос в бедной семье, много работал в детстве, открыл свою первую лавку в двадцать лет, четыре раза разорялся, но начинал всё снова и снова и, в конце концов, смог наладить производство посуды, которую стал продавать на столичной площади.
Когда стемнело, мы закрыли лавку и отправились домой к торговцу.
Дом находился недалеко от площади и представлял собой двухэтажное строение, сооружённое из обтёсанных брёвен. Окна дома, коих было в нём весьма много, были широкими и излучали наружу тусклый свет. На треугольной крыше, сложенной из досок располагалась большая кирпичная труба, из которой выходил густой дым.
Лавочник постучал в тяжёлую дубовую дверь, которая вскоре отварилась, и моему взору предстала женщина, одетая в выцветшее платье, скорее всего предназначенное лишь для домашнего использования. Она удивилась при виде незнакомца, сопровождавшего её мужа, но торговец рассказал ей о том, кто я и объяснил,