Вечности. Шесть… семь шагов – расстояние от одного ряда до другого, и Алиса остановилась, не рискуя отдаляться от выхода.
– Выбирайте.
От первого же звука девушка вздрогнула.
– Я? Но…
– Вам было одиноко? Меч – это не только оружие. Он может стать хорошим спутником. Выбирайте.
Алиса оглянулась вокруг… Ее меч стоял ближе остальных ко входу. Это было оружие, очень похожее на то, что она уже однажды держала в руках, невдалеке от Туалона. Когда Кай старался ее чему-то научить…
Кинжал – узкий и в меру длинный. Кажется, на нем единственном среди всего здесь не было ни капельки крови или грязи.
Она подошла и тут же взяла. Кинжал – он оказался спрятан в ножны – был у нее в руках, а на его месте уже появилось что-то другое.
– И я могу его оставить?
– Разумеется.
– Но ведь я… в плену…
– Только до завершения ритуала.
– И потом вы меня отпустите?
– Вы сможете направиться, куда захотите.
Глава 8
Дорога была долгой. Нам приходилось идти вверх. Сил почти не осталось, когда подъем наконец завершился.
– Что это? – выдохнула Кесса.
– Пока выглядит не так страшно.
– Обязательно говорить «пока»? – поморщился Мик.
Подпирая собою резкий короткий спуск, впереди пылало поле. На километры западнее, восточнее, южнее – все было заполнено золотым сиянием. Колосья света росли прямо из земли.
– Это пшеница?
– Или ячмень, – уверенно заявил Мик. – Одно из двух.
Я медленно переводил взгляд. Нужно было время, чтобы глаза привыкли к свету. Далекого темно-серого неба, казалось, больше не существовало.
– А это что?! – вдруг воскликнул Мик, указывая почти нам под ноги.
– Пирамида, – ответила Кесса.
– Что?
– Пирамида – три угла в основании, один в вершине. В Киме строят такие.
– Зачем?
– Императоров хоронить.
– Зачем? – недоуменно повторил Мик.
– Чтоб лежалось хорошо, наверное.
– Так это могила?
– Здесь? Понятия не имею.
– Вон еще одна, – указал я вправо. Примерно в километре от нас виднелся еще один абсолютно черный конус.
– А вон третья…
– И четвертая…
Наконец, глаза привыкли полностью. На поле из света – сотни… нет, тысячи черных точек. Далеко впереди золото и мрак, сливаясь, касались горизонта.
– Идем.
Мы стали спускаться. По мере сближения пирамида – первая, та, которую заметил Мик – росла. Поначалу она не выглядела большой, но, оказавшись рядом, мы смогли разглядеть. Шесть метров в высоту, столько же в ширину. Поле окружало ее плотно: невозможно подобраться.
– Это дорога?
Участок твердой земли около десяти метров в ширину шел между золотыми рядами. «Пшеница» – ростом