с подносом в руках. Она замедлила шаг, а потом остановилась в нерешительности.
– Привет.
– Садись к нам.
– Я бы с радостью, но меня там ждут. – Селена кивнула головой в сторону другого столика.
– Да? Ну ладно. Но с нами интересней.
Девушка улыбнулась и пошла дальше.
– Летка, а вы с Селеной не ладили, пока у аристократов учились?
– Ладили. Только потом разошлись, когда… наши мнения не совпали насчет одного из преподавателей.
– О, интересно! Расскажи!
– Мм…
– Привет, девчонки! – Радостный Дин внезапно возник у столика и занял место рядом с Элинной.
– Привет, – заулыбалась староста. – Что веселый такой?
– А чего грустить? – раздался позади меня голос Истора. – Сладкая, как настроение?
– А? Хорошо. – Я обернулась к сияющему парню, который разглядывал меня с чересчур веселым выражением лица, а в глазах так и плескался азарт.
Истор вдруг устроился на скамье рядом и обнял меня за плечи, притягивая к себе. На меня повеяло слабым запахом алкоголя.
– Ты пил, Ист? Завтра ведь игры!
– Да мы с Дином по паре стаканчиков пропустили, – отмахнулся парень.
– Откуда у вас вино? – строго вопросила староста, недовольно поглядывая на Дина.
– Чтоб горло промочить, отчитываться нужно? Здесь же не казармы, а академия. Или ты, Элька, нянькой заделалась? – Ист дернул девушку за рыжую прядь.
Элинна обиженно насупилась, а я попыталась снять с плеча тяжелую руку, ощущая себя крайне неловко. Одно дело, когда он проявлял знаки внимания наедине, во время тренировок, и совсем другое, если делал это прилюдно в столовой, где в это время ужинали и преподаватели.
– Ист, отпусти!
– Что ты так нервничаешь, малышка? Не можешь утешить немного?
– Тебя Линда не утешила?
– Она пыталась, но ты ведь лучше.
У меня даже щеки покраснели от такого сомнительного комплимента.
– Ист, убери руку!
– Конфетка, у тебя сердце каменное, – проговорил парень, прижимая меня еще теснее.
– Если верить куратору Вальенте, вместо сердца у меня амарил, так что ты недалек от истины. Отпусти сейчас же!
– Отпустил! – заявил Истор, выпуская из захвата мое плечо, но совершенно неожиданно ухватил меня за талию и перетащил к себе на колени.
Я задохнулась на миг от возмущения, а Истор положил руки на стол, поймав меня в капкан.
– Все, не держу. Эй, Дин, передай мне стакан с водой, что-то после вина пить охота, – как ни в чем не бывало обратился он к другу.
– Истор! – зашипела я, поймав взгляды нескольких студентов. – Убери руки немедленно, а то пожалеешь.
Ист будто не слышал, не спеша потягивая воду из стакана.
– Малышка, а что ты пьешь? Сок? – Он потянулся к моему стакану.
У меня же внутри все кипело от бешенства. Если начну сейчас кричать, вырываться и колотить Истора, все вокруг просто взорвутся от смеха. Еще и поспорят друг с другом, укротит ли противный виер зазнайку-аристократку.