зимой 1433/34 г. поход на Галич, но взять город, который обороняли Василий Косой и Дмитрий Шемяка, так и не смог. Стало ясно, что только сила может образумить московского князя Василия. Решающая битва между московскими и галицкими дружинами произошла 20 марта 1434 г. В очередной раз москвичи со своими союзниками были разгромлены. Юрий Дмитриевич 31 марта вновь занял Москву и стал великим князем. Новгород, Тверь, Нижний Новгород отказались предоставить убежище Василию II. Напротив, все его вчерашние союзники спешили заключить докончания с Юрием, признавая его старшинство32.
За короткое время своего великого княжения Юрий успел провести две реформы. Он стал перестраивать всю систему взаимоотношений великого князя с союзниками и родственниками. По мнению А. А. Зимина, заключив соответствующие докончания со многими князьями Северо-Востока Руси, великий князь Юрий Дмитриевич сделал более решительный шаг на пути утверждения единодержавия, чем Василий II. Это важно отметить, так как некоторые историки утверждают, что галицкие князья в своей борьбе выражали сепаратистские тенденции.
Одновременно была осуществлена монетная реформа. На монетах, которые стал выпускать князь Юрий, изображался всадник, поражающий змия, то есть Георгий Победоносец. Святой Георгий был покровителем князя Юрия. Выпуск монет с изображением победоносного всадника говорил и о стремлении князя Юрия утвердить единодержавие, и о его решимости бороться с ордынцами (змей символизировал Восток)[18].
В разгар своей активной деятельности, спустя всего 2 месяца как князь вошел в Москву, 5 июня 1434 г. Юрий Дмитриевич скончался. Ему было 60 лет. Много это или мало? Его отец Дмитрий Донской прожил всего 39 лет.
Один из лучших специалистов по отечественной истории XV в. А. А. Зимин очень высоко оценивал галицкого князя. По его мнению, князь Юрий Дмитриевич принадлежал к числу выдающихся политических деятелей первой трети XV в. Трезвый политический ум подсказывал ему решения, которые направлены были к укреплению единодержавия на Руси. Он понял, что опорой его на этом поприще наряду со служилым людом может быть русский город. Являясь наследником программы Дмитрия Донского, князь Юрий сознавал, что только в борьбе с Ордой можно добиться создания мощного единого государства. Он умел идти на компромиссы, когда это вызывалось насущной политической необходимостью. Он сам покинул столицу Руси в 1433 г., когда убедился, что сложившаяся там обстановка не давала ему шансов на успех, и в то же время он был настойчив в продолжении дела Дмитрия Донского. Умный политик, князь времени Предвозрождения, Юрий Дмитриевич был покровителем замечательных начинаний в русском искусстве, отмеченных гением Андрея Рублева. Завершение объединительного процесса русских земель при нем могло быть куплено ценой меньших потерь, чем те, которые заплатил народ после его кончины. Но история отнюдь не всегда выбирает прямые пути к прогрессу33.
Таким образом, победа московских князей не была заранее предопределена. Во главе