о последних жертвах кикиморе, своей давней сообщнице.
***
Эйден пошёл на отчаянный шаг, вступив в неравную схватку с двумя караконджалами. Он обещал Лизе вытащить её и остальных из болота, поэтому прикладывал все усилия к спасению.
– Что ты стоишь? – напустилась Миа на Остина. – Помоги ему!
Кровавые раны Эйдена привлекли ещё большее количество демонов, но он изо всех сил отбивался.
Демоны вне всяких сомнений отличались от людей небывалой силой и ловкостью, и Эйден испытал на себе всю мощь королевской охраны. Кое-каким приёмам его научила Мэри, но сейчас Эйден будто растерял знания и никак не мог противостоять караконджалам.
– Бегите! – закричал Эйден родным, понимая, что его силы на исходе. – Я задержу их! Я вас догоню!
Остин не желал оставлять брата наедине с демонами, но Лиза и Миа потащили его вниз по ступенькам.
На первом этаже царил хаос: десятки, скорее даже сотни существ, все, кто видел людей, давали показания. В толчее на Лизу, Остина и Мию никто даже не обратил внимания. Казалось, что целый водяной город втиснулся в неуютный холл тюремного блока.
– Опять на улицу, – шёпотом говорил Остин. – Лично я выхода не вижу. Вампир от нас свалил, Эйден с демонами. Стойте! Я не оставлю Эйдена! Никогда!
Двери тюрьмы еле слышно скрипнули, и люди выбрались на улицу. Пустой проспект в центре города в час пик насторожил их, но делать было нечего – друзья направились вдоль узкого тротуара в известном направлении, к пустырю – туда, откуда они гипотетически могли бы выбраться на землю.
– Ой, тише вы! Город опять опустел, а на той стороне улицы идёт болотница, – пискнула Миа.
– Это же кикимора! – сказала Лиза.
– Идём в сторону вон того магазинчика, – направил их Остин, но пустующие улицы выдавали людей, и кикимора на повышенных тонах произнесла:
– Эй, вы, болотники!
Издалека ведьма не разглядела друзей, но возможно догадалась, что эти болотники ряженые. Остин в панике вспоминал булькающую речь местных демонов в надежде повторить её на практике.
– Вы уже были в участке? – потребовала ответа кикимора, приближаясь к Лизиной компании. – А люди? Где вы видели их?
– Э… мы их видели. Они в тюрьме, – бормотал Остин. Голос его звучал не убедительно, но кикимору его ответ устроил.
– Прекрасно, идёмте в участок. Я должна удостовериться, что вы не солгали.
У Мии чуть не подкосились ноги от приглашения кикиморы.
– Чего ждёте? Вы же не хотите дождаться урагана?
Друзья с ужасом переглянулись. Пока они думали, как сбежать домой, болотная гладь наполнилась пузырьками, а в небе появилось несколько воронок. Многие предусмотрительные горожане закрыли окна и двери на замки, кое-какие посетители баров и кафе заколачивали изнутри ставни и баррикадировали окна и двери стульями и столами. Так вот почему болотные зеваки заполонили здание тюрьмы!