припадке кричала она. – Я уверяю, Эйден будет с нами. Я не подведу в этот раз. Пожалуйста!
– Твоё состояние не внушает мне уверенности, – поморщилась Смерть, наотмашь ударив Мэри по лицу, чтобы привести её в чувство. – Я и так даю тебе шанс. Не стоит испытывать моё терпение. Прекрати выставлять себя посмешищем, Мария! Сколько ты выпила сегодня?
– Она конченая алкоголичка, – хмыкнул Ларс Кристенсен, со скучающим видом наблюдая за безумной подругой. За всё время он не проронил и слова. Причитания Смерти о неудачах погружали вампира в оцепенение.
Присутствующие в зале демоны, разумеется, кроме Мэри, подавились от смеха, без стеснения вытирая слёзы прожжённой скатертью. А кровавая королева в присутствии Смерти не решилась отчитать вампира в своей манере, лишь вспыхнули её шикарные волосы.
– Без обид, Мэри. Это сущая правда, – с ухмылочкой произнёс Кристенсен. – Я обидеть тебя не хотел. Но тебе стоит изменить приоритеты, вино никому ещё пользы не приносило. Вот так.
Бесстрашный вампир нагло расхаживал по залу, насмехаясь не только над Мэри, но и над остальными королевами. Смерть слушала его саркастические монологи с довольной улыбкой на бледном лице. Королевы являлись для Смерти рабами. А к ним Смерть относилась жёстко и требовательно, и всегда смеялась над ужимками вампира, старавшегося из кожи вылезти, чтобы полить грязью ненавистных ему красавиц-демонов.
***
Противостояние Эйдена и Мэри продолжалось. Он пытался понять, как избавиться от вредоносных осколков раз и навсегда, ведь они мешали ему жить. Они и только они, как верил сам себе Эйден. Он рисковал остаться ни с чем, пропадая на работе целыми днями, а вечерами, а то и по ночам, – у зеркала, забывая про время за болтовнёй с кровавой королевой.
– Я хочу вернуться домой. Отпусти меня, – во время очередного адского путешествия сказал Эйден. – Навсегда. Мне осточертела ваша компания.
– О чём ты говоришь? – вспыхнула Мэри. – О, нет, дорогой, твой выбор сделан.
– Я был не в себе. Ты мной манипулировала!
– Нет, постой. Эйден, кажется, ты был не против приключений в моей стране. Тебе здесь понравилось.
– Ты управляла мной, рыжая тварь! – потемнело от злости лицо Эйдена. Он замахнулся и стукнул кулаком по упругой поверхности зеркала, которое пошло рябью от сильного удара, но не разбилось, ведьма же полетела кубарем к трону.
– Что ты хочешь сделать? Отомстить? Убить меня? Открою секрет, я уже сдохла! Лет так несколько тысяч назад!
– Что я творю? – осёкся Эйден, упав на пол и обхватив голову руками. – На меня нашло…
– Сумасшествие, – закончила за него Мэри, отряхнувшись. – Мне не жаль тебя. А свой выбор ты уже сделал.
– Не понимаю. Объясни!
– Не могу. Если ты узнаешь правду, я потеряю твою душу.
Эйден злился на Мэри, но сделать с ней ничего не мог. Если бы её можно было убить, он пошёл бы на такое преступление,