два года назад я работал над одним проектом. Работа шла хорошо, но в один прекрасный день мы начали получать телефонные угрозы. Нас просили завершить работу над проектом и передать все исследования сторонним лицам, которых мы не знали. Мы стали осторожней, но не придали угрозам никакого значения. Через месяц меня чуть не сбило машиной, и я уверен, что водитель сделал это намерено. Это было первое серьезное предупреждение. Еще через неделю меня уволили с работы без объяснения причин, я тогда работал в институте мозга. Мой коллега по проекту не так сильно беспокоился, как я, ведь у него не было семьи. Моя пятнадцатилетняя дочь сообщила мне, что за ней постоянно следит какой-то мужчина. А еще через некоторое время мой коллега скончался при весьма странных обстоятельствах. Я перестал спать по ночам, отправил семью в другой город и поселился здесь. Почти два года я старался не светиться нигде. И тут появляетесь вы со своей программой, которая содержит непробиваемую защиту. А такие вещи создать непросто.
Сергею стало не по себе.
– Вы хотите сказать, что мы украли вашу работу? – сказал он, пытаясь прощупать больше.
«Я не говорил, что вы украли ее», – произнес мужчина. – Мне неизвестно откуда у вас взялись «такие специалисты», но я почти уверен, что вас скоро тоже навестят. Я лишь хочу предупредить вас, что с ними играть опасно.
– С кем это «ними»?
– Я кое-что узнал за этот год и если мои догадки верны, то всем нам угрожает огромная опытность, – Виктор осмотрелся по сторонам, – но я должен знать, могу ли я вам доверять.
– Вы считаете, что есть какие-то люди, которые контролируют рынок приложений и им нельзя переходить дорогу? Это бред, у нас свободная страна.
– Они контролируют не рынок приложений, они управляют всем! – мужчина говорил еще тише, но последнее слово произнес драматически громко.
– Простите, но это похоже на паранойю, – Сергей посмотрел на часы, – я не верю в мировые заговоры. Мне нужно идти.
«Николай Костров», – сказал Виктор Михайлович, – если это имя вам о чем-то говорит, то вот мой адрес.
Мужчина протянул тетрадный листок, сложенный вдвое.
– Да, забыл сказать, – Виктор проговорил это очень тихо, – приходите пустым. Никаких телефонов и устройств с выходом в интернет. Подумайте хорошенько, прежде чем примите решение. Поймите, я вам не враг.
Имя, которое назвал Виктор Михайлович, было Сергею знакомо. Это был тот самый руководитель проекта, который передал им свою работу перед смертью. Он начинал понимать, что потихоньку вляпывается в историю. То, что он вскоре узнал и увидел, полностью поменяло его отношение к происходящему в мире. А самое главное – он нашел первую зацепку в пропаже своего отца. Пусть нелепую и фантастическую, но зацепку!
Тогда же он отправился на очередную вечеринку, где напился до потери сознания, а наутро опять проснулся с незнакомой ему девушкой. А теперь, он стоя в доме у этого человека, понимал, что его беззаботная жизнь закончилась,