казначеем Элекзил встречался редко, но все же отлично знал этого услужливого – а в том, что касалось сокровищ, дотошного – беса.
– Что-то сегодня я устал. Сам понимаешь, несколько дней в мире смертных, да еще переходы…
– Да, князь уже сообщил, что ты отличился, и велел отдать тебе вот это. – Он протянул рыцарю, судя по объему, далеко не легкий кошелек.
– Отдыхай, Элекз! Только не просаживай все. Денежка, она счет любит! Не посчитаешь вовремя – уйдет от тебя к другому.
В протянутую, защищенную броней руку упал глухо звякнувший мешочек и тут же словно растворился в ней.
– Спасибо, Беррегатт. И за монеты, и за дельный совет.
– Удачи, рыцарь, – кивнул старый бес.
Уже ничего не опасаясь, Элекзил вышел из казны и неторопливо зашагал по коридору. Невольно затаив дыхание, он прошел мимо дверей в залу князя, пересек коридор до конца и, шагнув под арку, оказался под алым, раскрашенным багровеющими облаками небом.
Надо успеть в дом отдохновения до сумерек, пока бесы и демоны-горожане не заняли все столы и комнаты.
– Эй, Элекзил!
«Вот бес! Вернее, смотритель тюрьмы! Наверное, специально меня здесь дожидался!» – Рыцарь решительно развернулся к приближающемуся демону.
– Виделись, Самуайгр!
– Слышал, тебя князь хвалит!
– Ну должен же он кого-то хвалить.
– Сейчас, верно, к суккрам завалишься?
– А почему бы нет? Надо отдохнуть!
– К Марьеге?
– К Марьеге.
– Я тоже туда приду. Разговор есть. Только позже! Дождись меня!
– Это приказ?
– Это просьба!
Элекзил пожал плечами:
– Хорошо, только не задерживайся. К утру мои планы могут поменяться.
– Обещаю! – Страж развернулся и, поднимая хвостом красную пыль, свернул за угол.
Растворяясь в мыслях, Элекзил не заметил, как пришел в Нижний город и очнулся только тогда, когда рука привычно стукнула в черный прямоугольник двери. Она тотчас распахнулась, будто с той стороны только и дожидались условного стука. Он мгновенно убрал броню и, поправив черный строгий костюм, пятерней пригладил волосы.
Крылья, он совсем забыл сменить вещи из мира смертных на привычную одежду наемника! Что ж, сейчас этим уже поздно заниматься.
Тонкие руки, ухватив за пиджак, мгновенно втянули его в живой сумрак.
– Элекзил!!! – Горячие губы суккры запрыгали по его лицу. – Ваграйл уже здесь! Будет хорошая ночь?
– С тобой любая ночь хорошая, Марьега! – Элекзил, лаская, провел пальцами по маленьким рожкам суккры.
Та дразняще рассмеялась:
– Пойдем! Тебя уже все ждут! Ты сегодня герой!
Он позволил втянуть себя в гостевую залу.
В большом помещении уже и шагу было некуда ступить. Больше всего, как он и думал, здесь находилось, конечно, бесов, но, заметив его, они понятливо переместились вместе со столами в самый дальний и темный угол, всем видом показывая, что они его празднику не помеха. Демоны-горожане, словно не заметив его,