И еще у меня есть… Сейчас!
Страшила, сделав несколько шагов, остановился, шагнул в черноту стены и, словно вплавляясь в камень, исчез. Через мгновение он вышел, держа в одной руке здоровенную бутыль с плещущимся в ней жидким огнем, в другой – стопку бумаги. Черный шар снова висел у него на шее.
– Самуайгр, я, конечно, польщен, но… Я сегодня и так перебрал. Да меня и Марьега ждет! Может, в другой раз?
Монстр дошлепал до рогатого и заявил:
– Элекз, тут «Плевка» на два кона, и я тебя выпущу. Но если ты не хочешь… я ведь могу забрать подаренный день.
– Не надо угроз! Но, согласись, какой мне интерес терять свое время? У меня его и так не слишком много!
Издав низкий, горловой рык, жаба уселась рядом с моей клеткой на каменный пол.
– Если сейчас со мной сыграешь, завтра скажу князю, что тебя не нашел. И встретимся у покоев Рубина послезавтра. На закате. Ну как? Согласен?
– Абсолютно! Давно бы так! Ну и что сидишь? Сдавай, наливай. И… мы что, будем играть здесь?
– А тебе что-то не нравится? – Жаба вырвала зубами пробку и присосалась к жидкому огню.
Боясь вздохнуть, я смотрела на них во все глаза, не переставая щипать себя за руку. Причем на руке уже красовался здоровенный синяк, а я этого даже не заметила.
– Да мне без разницы! Только вот, кажется, мы нервируем смертную. – Второй, глухо звякнув, опустился рядом с чудовищем.
Взяв колоду, рогатый так ловко начал тасовать карты, что вскоре уследить за его руками стало невозможно.
Наконец они раздали и задумались… А через некоторое время у меня перед глазами развернулась нешуточная битва. Мутанты, почти приговорив бутыль, так азартно резались в карты, что я не удержалась и подлезла ближе.
Карточных игр я знаю множество, и не узнать обычного подкидного дурака было бы верхом невежества.
– Стоп, Элекз! Сейчас мой ход. А как тебе восьмерка дьяволиц?
– Да легко! Десятка рыцарей!
– Ага! А еще десятка святош?
– А принц Рубин?
– На принц Сапфир!
– А королева?
– Бес!
– Бес!
– По одной?
– Пропущу!
– Слабак!
– Да куда мне до привратника князя!
– Вот то-то! Уважаешь! Это хорошо! Умный ты! Жалко мне тебя! Слушай, а если ты сбежишь?
– Эй-эй! Погоди, Самуайгр! Зачем сбегать? Я знаю о моем наказании с твоих слов. Давай подождем два дня! И тогда станет ясно!
Жаба пьяно икнула, свела в кучу глаза и с обидой прорычала:
– Думаешь, я вру? Если ты придешь к нему на закате, то лишь для того, чтобы навсегда исчезнуть! Он тебя боится. И отца твоего боялся. Но тот оказался умнее тебя. Он сбежал!
– Что?!
От этого короткого вопроса у меня мороз пробежал по спине. Пылающие глаза рогатого уставились на жабообразного монстра.
– Что ты знаешь о моем отце?
Закрыв глаза, жаба выхлебала бутыль до конца, рыгнула и тоненько захихикала.
– Только то, что в ночь перед его развоплощением я помог ему открыть